सरल आसवन में पृथक्करण की प्रक्रिया के माध्यम से एक तरल को परिष्कृत करना शामिल है। फ्लैश डिस्टिलेशन और फ्रैक्शनल डिस्टिलेशन नामक दो प्राथमिक विधियों का उपयोग करके सरल आसवन संभव है। साधारण आसवन का सबसे सामान्य उद्देश्य पीने के पानी को अवांछित रसायनों और नमक जैसे खनिजों से शुद्ध करना है। विभिन्न प्रकार की मशीनें हैं जो शुद्धिकरण या परिवर्तन के उद्देश्य से तरल पदार्थ को आसवित करती हैं। आसवन कई उत्पाद बनाने में एक आवश्यक कदम है और जल शोधन के लिए एक अतिरिक्त विधि प्रदान करता है।
आसवन का आविष्कार संभवतः चीनियों द्वारा किया गया था। इस प्रक्रिया का उपयोग कुछ प्रारंभिक सभ्यताओं द्वारा शराब बनाने के लिए किया गया था। आज आसवन शुद्ध तरल और तरल उत्पाद प्रदान करके जीवन की गुणवत्ता में सुधार करना जारी रखता है।
साधारण भिन्नात्मक आसवन एक तरल को रसायनों और खनिजों से अलग करने या दो तरल पदार्थों को अलग करने की प्रक्रिया है अलग-अलग क्वथनांक के साथ, मिश्रण को केवल सबसे कम क्वथनांक पर लाकर और परिणामी को इकट्ठा करके संक्षेपण चूंकि एक तरल के भीतर अधिकांश अवांछित ठोस उबालते नहीं हैं, और अलग-अलग तरल पदार्थ अक्सर अलग-अलग तापमान पर उबालते हैं, संक्षेपण उबलते कक्ष में तरल का शुद्ध रूप होता है। एक बार जब संघनन ठंडी सतह पर जमा हो जाता है, तो एक मशीन उसे होल्डिंग चैंबर में भेज देती है।
फ्लैश डिस्टिलेशन एक उच्च दबाव पर रखे तरल को कम दबाव वाले कक्ष में अचानक उजागर करने की प्रक्रिया है। दबाव में अचानक अंतर एक प्रतिक्रिया पैदा करता है जो तरल पानी को वाष्प में बदल देता है। एक बार जब पानी वाष्प के रूप में होता है, तो यह ठंडी सतह पर जमा हो जाता है और होल्डिंग चैंबर में चला जाता है। फ्लैश डिस्टिलेशन समुद्र के पानी को शुद्ध करने के लिए उपयोग किए जाने वाले साधारण आसवन का सबसे सामान्य रूप है। फ्लैश आसवन के लिए तरल के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता होती है।
साधारण आसवन बड़े और छोटे दोनों स्तरों पर पीने के पानी को शुद्ध करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली प्राथमिक विधि है। छोटे पैमाने पर पानी को शुद्ध करने के लिए कई मॉडल उपलब्ध हैं। ईंधन ग्रेड अल्कोहल में इथेनॉल के शुद्धिकरण के लिए सरल आसवन भी एक प्राथमिक तरीका है। अल्कोहल की सांद्रता में सुधार के लिए अल्कोहल उद्योग सरल आसवन का उपयोग करता है।
सरल आसवन तकनीक अविकसित देशों, या उन क्षेत्रों में पानी की शुद्धता में सुधार करने में मदद कर सकती है, जिन्होंने नगरपालिका जल प्रणालियों का उपयोग खो दिया है। साधारण जल आसवन अशुद्धियों को दूर करने में मदद करता है और पानी की गुणवत्ता में सुधार करके जलजनित बीमारी को कम करता है।