जब प्रकाश एक माध्यम से दूसरे माध्यम में जाता है, जैसे हवा से कांच तक, प्रकाश किरणों की गति और उनकी यात्रा की दिशा दोनों बदल जाती है। वैज्ञानिक निर्वात में प्रकाश की गति के अनुपात का उल्लेख करते हैं, जो कि स्थिर है, माध्यम में प्रकाश की गति को अपवर्तनांक के रूप में संदर्भित करता है। माध्यम का अपवर्तनांक प्रकाश किरणों के कोण में परिवर्तन के समानुपाती होता है। वैज्ञानिक आमतौर पर अपेक्षाकृत शुद्ध तरल पदार्थों की शुद्धता को सत्यापित करने के लिए अपवर्तक सूचकांक माप करते हैं। हालांकि, तरल पदार्थों के मिश्रण पर अपवर्तक सूचकांक माप भी किया जा सकता है। इसके अलावा, यदि प्रयोगकर्ता मिश्रण या सूत्रीकरण के प्रत्येक घटक की पहचान और मात्रा जानता है, तो वह अनुमानित अपवर्तनांक की गणना कर सकता है।
मिश्रण के प्रत्येक घटक के मोल अंश X की गणना करें। किसी दिए गए घटक A का मोल अंश "X(A) = (A के मोल) / (सभी के मोल) द्वारा दिया जाता है पदार्थ)" और किसी पदार्थ का मोल मोल द्वारा दिया जाता है = (पदार्थ का ग्राम) / (सूत्र भार) पदार्थ का)।
उदाहरण के लिए, 10.0 ग्राम हेक्सेन, 10.0 ग्राम टोल्यूनि और 10.0 ग्राम साइक्लोहेक्सेन के मिश्रण पर विचार करें। इन पदार्थों के सूत्र भार क्रमशः 86.18, 92.14 और 84.16 ग्राम प्रति मोल हैं। इसलिए मिश्रण में इन यौगिकों के 0.116, 0.109 और 0.119 मोल होते हैं। इसलिए हेक्सेन का मोल अंश X (हेक्सेन) = 0.116 / (0.116 + 0.109 + 0.119) = 0.337 है, जबकि टोल्यूनि और साइक्लोहेक्सेन के मोल अंश क्रमशः 0.317 और 0.346 हैं।
मिश्रण में सभी घटकों के अपवर्तनांक निर्धारित करें। यह जानकारी आम तौर पर संदर्भ पुस्तकों में उपलब्ध होती है, जैसे "द मर्क इंडेक्स", साथ ही ऑनलाइन डेटाबेस (संसाधन देखें) में। चरण 1 से उदाहरण जारी रखते हुए, हेक्सेन, टोल्यूनि और साइक्लोहेक्सेन के अपवर्तक सूचकांक क्रमशः 1.3749, 1.4969 और 1.4262 हैं।
प्रत्येक घटक के मोल अंश को उस घटक के अपवर्तनांक से गुणा करें, फिर मिश्रण के अनुमानित अपवर्तनांक को निर्धारित करने के लिए सभी उत्पादों का योग करें। चरण 2 से उदाहरण जारी रखते हुए, मिश्रण का अपवर्तनांक "n (मिश्रण) = (०.३३७ * १.३७४९) + (०.३१७ * १.४९६९) + (०.३४६ * १.४२६२) = १.४३१ होगा।"