दक्षिण अमेरिकी कुकुजो बीटल इतनी तेज चमकते हैं कि लोग उन्हें दीपक के रूप में उपयोग कर सकते हैं। ग्लो स्टिक खिलौने बिना किसी स्पष्ट शक्ति स्रोत का उपयोग किए प्रकाश उत्पन्न करके बच्चों और वयस्कों को आकर्षित करते हैं। ये जीवित और निर्जीव जीवों में विभिन्न प्रकार की रोशनी पैदा करने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं के दो उदाहरण हैं।
आप जो प्रकाश देखते हैं वह परमाणु स्तर से शुरू होता है। जब ऊर्जा उन इलेक्ट्रॉनों को उत्तेजित करती है जो एक परमाणु की परिक्रमा करते हैं, तो वे इलेक्ट्रॉन फोटॉनों को छोड़ देते हैं, जब वे अपनी अनैच्छिक जमीनी अवस्था में लौट आते हैं। आप उन फोटोन को दृश्य प्रकाश के रूप में देखते हैं। यह सिद्धांत स्ट्रीट लैंप के चमकने और हवा में टिमटिमाती मोमबत्ती दोनों पर लागू होता है। एक टॉर्च में, एक बैटरी प्रकाश उत्पादन प्रक्रिया को ट्रिगर करने के लिए आवश्यक शक्ति प्रदान करती है। कुकुजो बीटल में, रासायनिक प्रतिक्रियाएं रोशनी पैदा करती हैं।
जुगनू जैसे जीव बायोलुमिनसेंट होते हैं - वे एक सब्सट्रेट के साथ एक एंजाइम को मिलाकर प्रकाश उत्पन्न करते हैं। डिनोफ्लैगलेट्स, सूक्ष्म समुद्री जीव, भी अपना स्वयं का प्रकाश उत्पन्न करते हैं। जब उनमें से लाखों एक साथ तैरते हैं, तो वे पानी को बड़े, चमकते ज़ुल्फ़ों के रूप में रोशन कर सकते हैं। जीव प्रकाश उत्पन्न करने के लिए जिन रसायनों का उपयोग करते हैं, वे प्रजातियों के आधार पर भिन्न होते हैं। बायोलुमिनसेंस उत्पन्न करने के लिए कम से कम दो रसायनों की आवश्यकता होती है - एक लूसिफ़ेरिन, जो प्रकाश उत्पन्न करता है, और एक लूसिफ़ेरेज़, जो रासायनिक प्रतिक्रिया को संचालित करता है। फोटोप्रोटीन लूसिफ़ेरेज़-लूसिफ़ेरिन सिस्टम से थोड़ा अलग तंत्र का उपयोग करते हैं, लेकिन फिर भी वे एंजाइमेटिक भी होते हैं। एक आयन - अक्सर कैल्शियम - कुछ जीवों में सिस्टम में प्रवेश करने पर प्रकाश उत्पादन प्रक्रिया शुरू कर सकता है।
जब आप उन्हें एक कंटेनर में मिलाते हैं तो प्रकाश उत्पन्न करने वाले रसायनों के संयोजन से कृत्रिम बायोल्यूमिनेशन का उत्पादन संभव है - एक चमक छड़ी के साथ ऐसा ही होता है। इन छड़ियों में अक्सर फेनिलोक्सिलेट एस्टर, हाइड्रोजन पेरोक्साइड और एक फ्लोरोसेंट डाई होती है। जब उन रसायनों का संयोजन होता है, तो प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला होती है जो ऊर्जा को डाई में प्रवेश करने का कारण बनती है। यह ऊर्जा डाई के इलेक्ट्रॉनों को उत्तेजित करती है जो फोटॉन को जमीन की स्थिति में लौटने पर छोड़ते हैं।
स्वतंत्रता दिवस उन रासायनिक प्रतिक्रियाओं का निरीक्षण करने का एक उत्कृष्ट समय है जो गर्मी का उपयोग करके प्रकाश उत्पन्न करती हैं। कई रंगीन आतिशबाजी जो ऊपर की ओर दिखाई देती हैं, चमकती हैं क्योंकि विस्फोट के बाद गर्मी धातु के लवण ऊर्जा को अवशोषित करने का कारण बनती है। जब ऐसा होता है, तो वे दृश्य प्रकाश उत्सर्जित करते हैं। आप जो रंग देखते हैं वह आतिशबाजी में धातु या धातुओं के मिश्रण पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, स्ट्रोंटियम और लिथियम लवण लाल रंग का उत्पादन करते हैं जबकि तांबे के यौगिक नीले रंग का निर्माण करते हैं।