"स्टायरोफोम" डॉव केमिकल कंपनी द्वारा उत्पादित एक विशिष्ट प्रकार के विस्तारित पॉलीस्टायर्न फोम का ब्रांड नाम है और आमतौर पर नाव निर्माण और भवन इन्सुलेशन में उपयोग किया जाता है। डिस्पोजेबल विस्तारित पॉलीस्टायर्न फोम खाद्य और पेय कंटेनर के कई अन्य ब्रांड हैं, और माइक्रोवेविंग के प्रति उनकी प्रतिक्रिया मुख्य रूप से खाने या पीने के तापमान पर निर्भर करती है उन्हें।
पॉलीस्टाइनिन एक बहुलक है जो स्टाइरीन अणुओं की समान, दोहराई जाने वाली श्रृंखलाओं से बना होता है। स्टाइरीन एक प्लास्टिक है जो हाइड्रोकार्बन बेंजीन और एथिलीन के संयोजन से बनता है। पॉलीस्टाइन फोम उत्पादों को पॉलीस्टाइनिन को पेंटेन या कार्बन डाइऑक्साइड गैस के साथ पफ करके और फिर इसे ढालकर बनाया जाता है। पॉलीस्टाइन फोम को कठोर पॉलीस्टायर्न नगेट्स में पिघलाया जा सकता है, लेकिन गैस-पफिंग प्रक्रिया के बिना "फिर से फोम" नहीं किया जा सकता है।
अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन भोजन, तापमान और संभावित रासायनिक लीचिंग के संपर्क की संभावित लंबाई के आधार पर डिस्पोजेबल और माइक्रोवेव करने योग्य खाद्य कंटेनरों को नियंत्रित करता है। माइक्रोवेव भोजन के भीतर पानी को गर्म करते हैं, जो गर्मी को ठोस और कंटेनर में स्थानांतरित करता है। यदि यह पानी उबलता है - 212 डिग्री फ़ारेनहाइट - यह पॉलीस्टाइन फोम को पिघला सकता है और स्टाइरीन गैस छोड़ सकता है। 2001 के अनुसार, खाद्य कंटेनरों से स्टाइरीन गैस को मानव स्तन ट्यूमर कोशिकाओं के प्रसार में फंसाया गया है सार्वजनिक स्वास्थ्य के टोक्यो मेट्रोपॉलिटन रिसर्च लेबोरेटरी द्वारा किए गए अध्ययन और पर्यावरण स्वास्थ्य में प्रकाशित परिप्रेक्ष्य। हालांकि, उसी पत्रिका में प्रकाशित दिनांक, एट अल द्वारा 2002 के एक अध्ययन में कोई अंतःस्रावी-विघटनकारी या कैंसरजन्य गतिविधि नहीं है। "माइक्रोवेवेबल" लेबल वाले फोम कंटेनरों को सुरक्षित माना जाता है, बशर्ते वे 212 डिग्री फ़ारेनहाइट से कम गर्म हों।