हाइड्रोलिक तेल और हाइड्रोलिक तरल पदार्थ ऐसे शब्द हैं जिनका उपयोग कभी-कभी एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है, लेकिन जरूरी नहीं कि वे समान हों। जबकि हाइड्रोलिक तेल एक तरल पदार्थ है, हाइड्रोलिक द्रव में सादे पानी, पानी-तेल इमल्शन और नमक के घोल सहित अन्य तरल पदार्थ भी शामिल हो सकते हैं।
चूंकि हाइड्रोलिक तेल ज्वलनशील होता है, इसलिए यह प्रज्वलन स्रोत के करीब उपयोग के लिए उपयुक्त नहीं है। उच्च दबाव में, तेल स्प्रे प्रज्वलित कर सकता है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद समस्या के समाधान के रूप में हाइड्रोलिक द्रव विकसित किया गया था।
हाइड्रोलिक तेल में स्नेहक और शीतलक के रूप में कार्य करते हुए शक्ति संचारित करने के लिए डिज़ाइन किए गए तेल और योजक होते हैं। तेल तापमान की एक विस्तृत श्रृंखला में प्रभावी है और कृषि, खनन और निर्माण जैसे उद्योगों में उपयोग किए जाने वाले उपकरणों में पहनने, जंग और जंग को कम करता है।
हाइड्रोलिक द्रव का उपयोग तेल के समान कई कारणों से किया जाता है, लेकिन ऑटोमोबाइल सिस्टम जैसे स्वचालित ट्रांसमिशन, साथ ही पावर ब्रेक और स्टीयरिंग में इसका व्यापक उपयोग होता है। विमान प्रणालियों को भी हाइड्रोलिक तरल पदार्थ की आवश्यकता होती है। द्रव के चयन में श्यानता सर्वोपरि है।