एंजाइम प्रोटीन अणु होते हैं जो एक विशेष आकार लेते हैं जो उन्हें शरीर के भीतर जैव रासायनिक प्रतिक्रियाओं को तेज करने में सक्षम बनाता है, इसलिए उत्प्रेरक के रूप में व्यवहार करता है। जिस दर पर एक एंजाइम काम करता है वह कई प्रमुख चर पर निर्भर करता है और इनमें तापमान, पीएच और एकाग्रता शामिल हैं।
एंजाइम गतिविधि का तापमान के साथ गहरा संबंध है। जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, एंजाइम गतिविधि भी बढ़ जाती है क्योंकि प्रतिक्रियाशील अणुओं और एंजाइमों के बीच टकराव की संख्या में वृद्धि होती है। तापमान में और वृद्धि से एंजाइम गतिविधि में एक शिखर होता है। मानव एंजाइमों के लिए, यह चरम तापमान लगभग 98.6 डिग्री फ़ारेनहाइट है, जो हमारे शरीर का तापमान है। तापमान में और वृद्धि से एंजाइम गतिविधि में कमी आती है। यह एंजाइम प्रोटीन के विकृतीकरण के कारण होता है, जो प्रोटीन के भीतर आणविक बंधनों का टूटना है। जब वे बंधन टूट जाते हैं, तो एंजाइम का आकार बदल जाता है और यह उत्प्रेरक के रूप में ठीक से काम नहीं करता है।
किसी विलयन की अम्लता या क्षारीयता के माप को pH कहते हैं। एंजाइम विशिष्ट pH मानों पर कार्य करने के लिए विकसित हुए हैं और इस मान से विचलन से एंजाइम गतिविधि में कमी आएगी। ऐसा इसलिए है क्योंकि एक उच्च या निम्न पीएच उच्च तापमान की तरह ही एंजाइमों को नकार सकता है। हमारे अधिकांश शारीरिक तरल पदार्थों में लगभग 7.2 का तटस्थ पीएच होता है, इसलिए मानव एंजाइमों की इस पीएच में उच्चतम गतिविधि होती है।
एक सब्सट्रेट एक अणु है जिस पर एक एंजाइम संचालित होता है। चूंकि एंजाइम एक समय में केवल एक ही सब्सट्रेट से बंध सकते हैं, उनकी गतिविधि सब्सट्रेट एकाग्रता पर निर्भर है। सब्सट्रेट एकाग्रता में प्रारंभिक वृद्धि से एंजाइम गतिविधि में वृद्धि होगी क्योंकि इसका मतलब है कि अधिक सब्सट्रेट और एंजाइम जोड़ी-अप कर सकते हैं। सब्सट्रेट एकाग्रता में और वृद्धि आमतौर पर गतिविधि में वृद्धि नहीं करेगी क्योंकि एंजाइम सब्सट्रेट से संतृप्त होते हैं। दूसरे शब्दों में, एक एंजाइम तक पहुँचने से पहले सब्सट्रेट को एक पंक्ति का इंतजार करना चाहिए।
एंजाइम गतिविधि भी अपने स्वयं के आणविक एकाग्रता पर अत्यधिक निर्भर है। स्थिर पीएच और तापमान पर सब्सट्रेट की मनमाने ढंग से बड़ी एकाग्रता को देखते हुए, एंजाइम एकाग्रता में कोई भी वृद्धि गतिविधि में वृद्धि की ओर ले जाती है। यह एक रैखिक संबंध की ओर ले जाता है जिसमें एंजाइम गतिविधि एंजाइम एकाग्रता के सीधे आनुपातिक होती है।