वर्षा प्राकृतिक रूप से अम्लीय क्यों होती है?

सभी वर्षा को शुद्ध जल नहीं माना जा सकता। शुद्ध जल न तो क्षारीय होता है और न ही अम्लीय। जैसे ही बारिश वातावरण से गिरती है, इसमें जमा होने वाली अशुद्धियाँ बारिश के पानी के पीएच को बदल देती हैं, जिससे यह थोड़ा अम्लीय हो जाता है। पानी का पीएच निर्धारित करता है कि यह अम्लीय या क्षारीय है।

पानी की अम्लता या क्षारीयता को शून्य से 14 के पैमाने पर मापा जाता है। उपयोग किया जाने वाला पैमाना संभावित हाइड्रोजन आयनों का माप है, जिसे pH के रूप में जाना जाता है। जब किसी पदार्थ का पीएच सात से ऊपर होता है, तो उसे आधार या क्षारीय पदार्थ माना जाता है। यदि पीएच सात से नीचे है तो इसे अम्लीय माना जाता है, जबकि ठीक सात के पीएच वाले पदार्थों को तटस्थ माना जाता है।

वर्षा का पानी अशुद्धियों को इकट्ठा करता है क्योंकि यह वातावरण से गिरता है। इन अशुद्धियों में से एक वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड या CO2 है, जो एक कमजोर अम्ल है। वर्षा के लिए वातावरण में अन्य पदार्थों के साथ संयोजन करना संभव है जो इसकी क्षारीयता को बढ़ाएंगे पीएच, जैसे निलंबित मिट्टी की धूल, लेकिन अधिकांश बारिश के पानी में अंततः पांच और सात के बीच पीएच होता है, जिससे यह थोड़ा सा हो जाता है अम्लीय।

पर्यावरण संरक्षण एजेंसी, या ईपीए के अनुसार, वायुमंडलीय CO2 के अलावा, सल्फर डाइऑक्साइड और नाइट्रोजन ऑक्साइड भी बारिश की अम्लता में योगदान करते हैं। ईपीए बिजली बनाने के लिए जीवाश्म ईंधन के जलने का हवाला देता है, जो सल्फर डाइऑक्साइड उत्सर्जन के 2/3 और नाइट्रोजन ऑक्साइड उत्सर्जन के 1/4 के लिए जिम्मेदार है।

यदि बारिश का पीएच पांच से नीचे है तो इसे अम्लीय वर्षा माना जा सकता है। ईपीए कहता है कि, "अम्लीय वर्षा विशेष रूप से झीलों, नदियों और जंगलों और पौधों और जानवरों के लिए हानिकारक है" जो उन पारिस्थितिक तंत्रों में रहते हैं।" EPA आगे कहता है कि अम्लीय वर्षा प्राकृतिक और मानव निर्मित दोनों से बनती है स्रोत। ज्वालामुखी और सड़ती हुई वनस्पतियां स्वाभाविक रूप से वर्षा की अम्लता को बढ़ाती हैं, जबकि जीवाश्म ईंधन का जलना अम्लीय वर्षा का प्राथमिक मानव निर्मित कारण है।

जैसे-जैसे अम्लीय वर्षा भू-दृश्यों और पारिस्थितिक तंत्रों पर पड़ती है, यह प्रभावित क्षेत्र के पीएच को बदलना शुरू कर देती है। कुछ क्षेत्र अम्लीय वर्षा के कारण बढ़ी हुई अम्लता को बेअसर कर सकते हैं, इसे बफरिंग क्षमता के रूप में जाना जाता है। हालांकि, कम बफरिंग क्षमता वाले क्षेत्रों, या एसिड को बेअसर करने में असमर्थता, पीएच को अम्लीय स्तरों में गिरावट देखेंगे। ईपीए बताता है कि कम बफरिंग क्षमता वाले इन क्षेत्रों में बढ़ी हुई अम्लता एल्यूमीनियम का कारण बनती है, जो पौधों और जानवरों के लिए अत्यधिक जहरीला है, जिसे पारिस्थितिकी तंत्र में छोड़ा जाता है।