अपक्षय चट्टान को कैसे तोड़ता है?

पृथ्वी की सतह पर या उसके निकट स्थित चट्टानें अपक्षय नामक एक प्राकृतिक प्रक्रिया द्वारा लगातार टूटती रहती हैं। अपक्षय यांत्रिक, रासायनिक और जैविक तंत्रों द्वारा चट्टानों को तोड़ता है। किसी दिए गए चट्टान के अंतिम अपक्षय को पूरा करने के लिए ये प्रक्रियाएं अक्सर एक साथ काम करती हैं। समय के साथ, ये अपक्षय बल पूरे पहाड़ों को समतल कर सकते हैं या विशाल गुफाओं को तराश सकते हैं।

प्रकृति में दो प्राथमिक विनाशकारी शक्तियां हैं: अपक्षय और अपरदन। अपक्षय में चट्टानों का विघटन और अपघटन शामिल है। यह सतह पर या उसके निकट होता है और हमेशा वहीं होता है जहां चट्टान स्थित है। दूसरी ओर, अपक्षय में एक मोबाइल एजेंट, जैसे हवा या पानी द्वारा अपक्षय के उत्पादों का समावेश और परिवहन शामिल है। अपक्षय चट्टान के छोटे टुकड़े पैदा करता है जो या तो मूल चट्टान की संरचना के समान हो सकता है या अलग हो सकता है।

भौतिक अपक्षय में यांत्रिक तरीकों से चट्टान का टूटना शामिल है, आमतौर पर तापमान और दबाव में परिवर्तन। परिणामी टुकड़े अपनी मूल संरचना को बरकरार रखते हैं। भौतिक अपक्षय के प्रकृति के प्राथमिक तंत्रों में से एक फ्रॉस्ट वेडिंग है। पानी दरारों के माध्यम से चट्टान में प्रवेश करता है और फिर जम जाता है। यह प्रति वर्ग फुट 4.3 मिलियन पाउंड तक के दबाव के साथ विस्तार का कारण बनता है, जिसके परिणामस्वरूप चट्टान का विखंडन होता है। एक्सफोलिएशन, या अनलोडिंग, तब होता है जब किसी चट्टान पर उत्थान या क्षरण के कारण दबाव कम हो जाता है। कम दबाव के कारण चट्टान का विस्तार होता है, जिसके परिणामस्वरूप विखंडन होता है। थर्मल विस्तार और क्रिस्टलीकरण भी ऐसी विधियां हैं जिनके द्वारा चट्टान को यंत्रवत् रूप से अपक्षयित किया जाता है।

रासायनिक अपक्षय में रासायनिक तरीकों से चट्टान का टूटना शामिल है, जिसका अर्थ है कि चट्टान की आंतरिक संरचना तत्वों को जोड़ने या हटाने से बदल जाती है। परिणामी टुकड़ों की एक अलग रचना है। विघटन, या लीचिंग, तब होता है जब कुछ खनिज अम्लीय पानी में घुल जाते हैं, जैसे कि हैलाइट और कैल्साइट। ऑक्सीकरण तब होता है जब ऑक्सीजन लोहे के सिलिकेट के साथ मिलकर जंग पैदा करती है। यह माफ़िक चट्टानों में आम है, जो संरचना में फेरोमैग्नेशियन हैं। हाइड्रोलिसिस तब होता है जब हाइड्रोजन, आमतौर पर कार्बोनिक एसिड से, सिलिकेट खनिजों के साथ मिलकर मिट्टी का उत्पादन करता है।

जैविक अपक्षय इसमें जीवों के रासायनिक या भौतिक एजेंटों द्वारा चट्टान का टूटना शामिल है। परिणामी टुकड़े अपनी मूल संरचना को बनाए रख सकते हैं या नहीं भी रख सकते हैं। रूट वेडिंग एक सामान्य प्रकार का जैविक अपक्षय है। यह तब होता है जब जड़ें एक चट्टान में घुस जाती हैं और बढ़ती रहती हैं। विस्तार दबाव विखंडन का कारण बनता है। जानवरों की गतिविधि, जैसे कि दफन, भी विखंडन का कारण बन सकती है। जबकि ये भौतिक जैविक अपक्षय के उदाहरण हैं, वहीं रासायनिक जैविक अपक्षय के भी प्रकार हैं। उदाहरण के लिए, लाइकेन, फंगस और मोल्ड एसिड का स्राव कर सकते हैं जो चट्टान की रासायनिक संरचना को बदल देते हैं। कार्बनिक मलबे भी रासायनिक अपक्षय का कारण बन सकते हैं। यह तब होता है जब अपघटन के दौरान कार्बन निकलता है। यह कार्बन पानी के साथ मिलकर एक कमजोर अम्ल बना सकता है।