पृथ्वी का वातावरण जिन समस्याओं का सामना करता है

चूंकि पृथ्वी के आकार की तुलना में वायुमंडल एक पतली परत है, इसलिए इसे ग्रह के अन्य घटकों की तुलना में मानवीय गतिविधियों से अधिक गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ता है। यह कई गैसों का मिश्रण है लेकिन इसकी संरचना बदल रही है। यदि परिवर्तन जारी रहता है, तो पृथ्वी के वायुमंडल की समस्याओं के सभी जीवन के लिए नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं, लेकिन विशेष रूप से हमारी अपनी जटिल और ऊर्जा-गहन सभ्यता के लिए।

वायुमंडल मुख्य रूप से नाइट्रोजन और ऑक्सीजन से बना है लेकिन इसमें लगभग 0.04 प्रतिशत कार्बन डाइऑक्साइड है। कार्बन डाइऑक्साइड की यह छोटी मात्रा सूर्य के प्रकाश को वायुमंडल से गुजरने देती है लेकिन जब यह पृथ्वी की सतह से टकराती है तो सूर्य के प्रकाश द्वारा उत्पन्न ऊष्मा को रोक लेती है। जब हम तेल और गैस जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाते हैं तो हम कार्बन डाइऑक्साइड का उत्पादन करते हैं, और अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड फंसी हुई गर्मी की मात्रा को बढ़ा देता है। कार्बन डाइऑक्साइड ग्रीनहाउस में कांच की तरह काम करती है, पृथ्वी को गर्म करती है। कार्बन डाइऑक्साइड और कुछ अन्य गैसें जो उसी तरह कार्य करती हैं, जैसे कि मीथेन, ग्रीनहाउस गैसें कहलाती हैं और कारण में मदद करती हैं ग्लोबल वार्मिंग.

वातावरण के सामने एक दूसरी समस्या अन्य हानिकारक गैसों से दूषित होना है। कार्बन डाइऑक्साइड के अलावा, कारखाने और बिजली संयंत्र सल्फर और नाइट्रोजन ऑक्साइड का उत्पादन करते हैं। ये प्रदूषक धुएं के ढेर, निकास पंखे और वाष्पीकरण के माध्यम से वातावरण में प्रवेश करते हैं, और वातावरण उन्हें दुनिया भर में वितरित करता है। जब स्थानीय संदूषण गंभीर होता है, तो यह सांस की बीमारियों का कारण बन सकता है और अस्थमा जैसी गंभीर स्थिति पैदा कर सकता है और अम्ल वर्षा का कारण बन सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने उद्योगों को हानिकारक गैसों के उत्सर्जन को कम करने के लिए मजबूर किया है लेकिन कुछ अन्य देश अभी भी बड़े पैमाने पर प्रदूषण करते हैं।

वायुमंडल की ऊपरी परतों में से एक, समताप मंडल, जो 10 मील से 30 मील की ऊँचाई पर स्थित है, में ओजोन होता है, जो सूर्य से आने वाली अधिकांश हानिकारक अल्ट्रा-वायलेट किरणों को अवशोषित करता है। यदि ये सभी किरणें वायुमंडल में प्रवेश कर पृथ्वी की सतह तक पहुँच जातीं, तो वे पौधों को नुकसान पहुँचातीं, उत्परिवर्तन पैदा करतीं और मनुष्यों को त्वचा का कैंसर देतीं। कुछ रासायनिक उत्पाद, विशेष रूप से क्लोरोफ्लोरोकार्बन जैसे रेफ्रिजरेंट, समताप मंडल में बढ़ सकते हैं और इसके साथ रासायनिक रूप से बातचीत करके ओजोन की मात्रा को कम कर सकते हैं। जब ओजोन कम होता है, तो अधिक पराबैंगनी किरणें वायुमंडल में प्रवेश करती हैं और जमीन तक पहुंचती हैं। यह समस्या अब कम गंभीर है कि रेफ्रिजरेशन और एयर कंडीशनिंग में क्लोरोफ्लोरोकार्बन का उपयोग प्रतिबंधित है।

धूल और कणों से वातावरण का दूषित होना स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक गंभीर समस्या है। औद्योगिक प्रक्रियाएं और विस्फोट वातावरण में हानिकारक कणों को छोड़ सकते हैं, व्यापक क्षेत्रों में धूल जमा करना और फिर ऊपरी हिस्से में पहुंचने पर इसे दुनिया भर में फैलाना वायुमंडल। यह विशेष चिंता का विषय है जब हवाएं कीटनाशक, रेडियोधर्मिता या अन्य खतरनाक सामग्री फैलाती हैं। बड़े क्षेत्रों में फैले चेरनोबिल और फुकुशिमा जैसे परमाणु दुर्घटनाओं से आर्कटिक और रेडियोधर्मिता में कीटनाशकों से संदूषण पाया गया है।