पृथ्वी की सतह का लगभग 71 प्रतिशत भाग जल से ढका हुआ है। पानी की इस विशाल मात्रा की कल्पना करना कठिन है: पृथ्वी का कुल जल संसाधन लगभग 326 मिलियन क्यूबिक मील के बराबर है, जिसमें प्रत्येक क्यूबिक मील लगभग बराबर है 1 ट्रिलियन गैलन पानी डा। सिर्फ एक ट्रिलियन गैलन पानी की कल्पना करने के लिए, 40 मिलियन स्विमिंग पूल या 24 बिलियन बाथ की कल्पना करने का प्रयास करें। अब, उन संख्याओं को 326 मिलियन से गुणा करें!
इस पूरे पानी में से केवल २.५ प्रतिशत ही मीठे पानी का है: अन्य ९७.५ प्रतिशत खारा पानी है। लगभग ६९ प्रतिशत मीठे पानी के संसाधन ग्लेशियरों और बर्फ की टोपियों में बंधे हैं, लगभग ३० प्रतिशत भूजल है, और मात्र ०.२७ प्रतिशत सतही जल है। जबकि सभी प्रकार के जल संसाधन ग्रह के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हैं, सुलभ मीठे पानी मनुष्यों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
जल संसाधन कई रूपों में आते हैं, लेकिन तीन मुख्य श्रेणियां खारे पानी, भूजल और सतही जल हैं।
खारे पानी के संसाधन
जैसा कि उल्लेख किया गया है, ग्रह की सतह में खारे पानी प्रचुर मात्रा में है। हालाँकि, खारे पानी वर्तमान में विशेष रूप से उपयोगी नहीं है जब पीने योग्य पानी की आपूर्ति की बात आती है। अलवणीकरण संयंत्र, जबकि वे मौजूद हैं, दुर्लभ हैं क्योंकि विलवणीकरण के लिए आवश्यक ऊर्जा प्रक्रिया को बेहद महंगा बनाती है।
उस ने कहा, समुद्र के खूबसूरत नज़ारों के अलावा, खारे पानी के संसाधन हैं जिनसे इंसानों को फायदा होता है। खारे पानी की मछलियाँ दुनिया के अधिकांश आहार में मुख्य हैं (हालाँकि अत्यधिक मछली पकड़ने और प्रदूषण ने समुद्री जीवन की आबादी को खतरे में डाल दिया है)। इसके अलावा, ज्वारीय जल का उपयोग जलविद्युत ऊर्जा के स्रोत के रूप में किया जा रहा है। इसलिए, जबकि खारे पानी दुर्लभ जल आपूर्ति से निपटने में सहायक नहीं है, यह ऐसे संसाधन प्रदान करता है जिन पर मनुष्य भरोसा करते हैं।
भूजल संसाधन
भूजल सभी मीठे पानी के संसाधनों में सबसे अधिक प्रचुर मात्रा में है। जैसे ही पानी मिट्टी, मिट्टी और चट्टान की परतों के माध्यम से जमीन में रिसता है, इसमें से कुछ पौधों को पानी प्रदान करने के लिए सबसे ऊपरी परतों का पालन करता है। यह पानी असंतृप्त कहलाता है, या वडोस, क्षेत्र। वडोज़ ज़ोन के अधिकांश छिद्र पानी के बजाय हवा से भरे होते हैं।
गुरुत्वाकर्षण जमीन के माध्यम से पानी को नीचे ले जाना जारी रखता है। आखिरकार, पानी संतृप्त क्षेत्र में पहुंच जाता है, जहां सभी छिद्र पानी से भर जाते हैं। संतृप्त और असंतृप्त क्षेत्र के बीच की दूरी को जल तालिका कहा जाता है।
जलभृत पारगम्य चट्टान के क्षेत्र हैं जो पानी धारण करते हैं। आमतौर पर, एक्वीफर्स आधारशिला से बने होते हैं जिनमें कई फ्रैक्चर और जुड़े हुए छिद्र होते हैं, जैसे चूना पत्थर, बलुआ पत्थर और बजरी। शेल और मिट्टी की परतें अभेद्य हैं, और इसलिए खराब जलभृत बनाती हैं। मिट्टी और चट्टान की परतों के माध्यम से ऊपर से वर्षा के माध्यम से एक जलभृत "रिचार्ज" होता है। इसलिए, सतही जल और भूजल के बीच महत्वपूर्ण अंतःक्रिया है।
बदले में, भूजल सतह के पानी को झरनों के माध्यम से खिलाता है, और सतही जल भी भूजल आपूर्ति को रिचार्ज कर सकता है।
अधिकांशतः, भूजल का उपयोग मनुष्यों द्वारा कुओं के माध्यम से किया जाता है। एक कुआं बनाने के लिए, किसी को पानी की मेज के नीचे ड्रिल करना होगा। ज्यादातर मामलों में, एक पंप कुएं के तल में रखा जाता है, और इसे घरों, व्यवसायों और जल उपचार संयंत्रों में पंप किया जाता है, जहां इसे फैलाया जाता है। जैसे ही पानी को जमीन से पंप किया जाता है, कुएं के चारों ओर अवसाद का एक शंकु बनता है। आसपास के क्षेत्र से भूजल कुएं की ओर चला जाता है। सूखे के समय कुएँ सूख सकते हैं, या यदि आसपास के कुएँ बहुत अधिक पानी पंप कर रहे हैं, जिससे अवसाद का शंकु बड़ा हो जाता है।
कुओं से पंप किया गया पानी आमतौर पर बहुत साफ होता है। मिट्टी, मिट्टी और चट्टान की परतें प्राकृतिक फिल्टर के रूप में कार्य करती हैं। हालांकि, आस-पास की दूषित मिट्टी, टपका हुआ भूमिगत टैंक और सेप्टिक सिस्टम से दूषित पदार्थ एक कुएं को प्रदूषित कर सकते हैं, जिससे यह अनुपयोगी हो जाता है। इसके अलावा, खारे पानी की घुसपैठ तब हो सकती है जब तटरेखा के पास पम्पिंग की दर पुनर्भरण की दर से अधिक हो। खारा पानी समुद्र से खींचकर अवसाद के शंकु में चला जाता है, और कुएं में प्रवेश करता है।
लगातार पम्पिंग और विकास के कारण भूमि का धंसना, धीरे-धीरे बसना भी एक मुद्दा बन गया है क्योंकि भूजल का खनन होता है। यह तब होता है जब भूजल को फिर से भरने की तुलना में तेजी से पंप किया जाता है, और नीचे की तलछट जमा हो जाती है। घटाव एक स्थायी घटना है। यह नींव के लिए संरचनात्मक समस्याएं पैदा कर सकता है, सिंकहोल की बढ़ती घटनाओं और बाढ़ की समस्याओं का कारण बन सकता है। इसे खत्म करने के लिए, सबसिडेंस बेहद महंगा है। कुछ क्षेत्रों में, जैसे कि कैलिफोर्निया में सैन जोकिन घाटी, भूजल निकासी के कारण भूमि 30 फीट से अधिक कम हो गई है।
सतही जल संसाधन
सतही जल वह जल है जो नदियों और झीलों में पाया जाता है। यह पानी मुख्य रूप से पीने योग्य पानी की आपूर्ति, मनोरंजन, सिंचाई, उद्योग, पशुधन, परिवहन और जलविद्युत ऊर्जा के लिए उपयोग किया जाता है। सार्वजनिक जल आपूर्ति का 63 प्रतिशत से अधिक सतही जल से वापस ले लिया जाता है। सिंचाई को पानी की आपूर्ति का 58 प्रतिशत सतही जल से मिलता है। उद्योग को अपना लगभग 98 प्रतिशत पानी सतही जल प्रणालियों से प्राप्त होता है। इसलिए, सतही जल संरक्षण और गुणवत्ता अत्यंत महत्वपूर्ण है।
वाटरशेड संगठन सतही जल की धारा प्रवाह और गुणवत्ता को लगातार मापते हैं। बाढ़ और सूखे की स्थिति की चेतावनी देने के लिए धारा प्रवाह की निगरानी की जाती है। पानी की गुणवत्ता बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में उपयोग किया जाने वाला अधिकांश पानी सतही जल से आता है। यह इस बात का पैमाना है कि जैविक, रासायनिक और भौतिक दृष्टिकोण से पानी कितना उपयुक्त है। पानी की गुणवत्ता प्राकृतिक और मानवीय दोनों कारणों से नकारात्मक रूप से प्रभावित हो सकती है: विद्युत चालकता, पीएच, तापमान, फास्फोरस के स्तर, घुलित ऑक्सीजन के स्तर, नाइट्रोजन के स्तर और बैक्टीरिया का परीक्षण किस माप के रूप में किया जाता है पानी की गुणवत्ता।
धारा में बहने वाला पानी स्वाभाविक रूप से तलछट, मलबे और रोगजनकों को ले जा सकता है। टर्बिडिटी, एक धारा में निलंबित तलछट का माप भी पानी की गुणवत्ता का एक उपाय है। पानी जितना गंदा होगा, पानी की गुणवत्ता उतनी ही कम होगी।
मानव निर्मित संदूषक जैसे कि गैसोलीन, सॉल्वैंट्स, कीटनाशक, और पशुधन से नाइट्रोजन भूमि को धो सकते हैं और जलमार्गों में जा सकते हैं, जिससे आस-पास के पानी की गुणवत्ता खराब हो सकती है। संयुक्त राज्य में स्वच्छ जल अधिनियम धारा की गुणवत्ता की रक्षा करता है और पानी की गुणवत्ता में गिरावट में योगदान करने वालों को जुर्माना जारी करता है। जल आपूर्ति के संरक्षण और संरक्षण से भविष्य में मानव उपयोग के लिए जल संसाधनों की अधिक गारंटी है।