जीवाश्म ईंधन लाखों साल पहले रहने वाले जानवरों और पौधों की सामग्री के अवशेष हैं, जो नीचे फंसे हुए हैं कल्पों के लिए चट्टान की परतें और आसानी से जलने वाले पदार्थों में परिवर्तित हो जाती हैं, और बड़ी मात्रा में निकलती हैं ऊर्जा। यद्यपि जीवाश्म ईंधन आधुनिक सभ्यता को बहुत अधिक शक्ति प्रदान करते हैं, वे उर्वरकों, प्लास्टिक और कई अन्य रासायनिक यौगिकों में भी उपयोग देखते हैं। उनके व्यापक रूप से भिन्न रूप के बावजूद, कोयला, प्राकृतिक गैस और पेट्रोलियम तेल में कई गुण समान हैं।
कार्बनिक अणु
अपवाद के बिना, जीवाश्म ईंधन में कार्बनिक अणु होते हैं - मुख्य रूप से कार्बन से युक्त परमाणुओं के छल्ले या श्रृंखलाएं। बिटुमिनस कोयला, प्राकृतिक गैस और तेल हाइड्रोकार्बन हैं, जो मुख्य रूप से हाइड्रोजन और कार्बन के संयोजन हैं। समय और दबाव बिटुमिनस कोयले को एन्थ्रेसाइट में बदल देते हैं, एक चट्टान जैसा पदार्थ जिसमें ज्यादातर कार्बन होता है।
खनन पदार्थ
क्योंकि वे लाखों वर्षों से भूमिगत फंसे हुए हैं, जीवाश्म ईंधन को विभिन्न खनन कार्यों जैसे कि ड्रिलिंग और पृथ्वी में खुदाई द्वारा निकाला जाता है। भूवैज्ञानिकों ने प्रत्येक प्रकार के ईंधन के साथ आने वाली शैल संरचनाओं की पहचान की है। उदाहरण के लिए, तेल और प्राकृतिक गैस के भंडार नमक गुंबदों नामक सुविधाओं के अंतर्गत पाए जा सकते हैं - प्राकृतिक नमक जमा जो जीवाश्म ईंधन "बुलबुले" के ऊपर एक परत बनाते हैं। हल्का होने के कारण, तरल तेल के साथ गैस ऊपर की ओर तैरती है नीचे।
दहनशील
जीवाश्म ईंधन दहनशील होते हैं, ऑक्सीजन की उपस्थिति में जलते हैं और जल वाष्प, कार्बन डाइऑक्साइड, राख और अन्य उपोत्पाद बनाते हैं। जलने की उनकी क्षमता काफी हद तक उनकी कार्बन सामग्री से आती है; ईंधन में कार्बन हवा में ऑक्सीजन के साथ मिलकर बड़ी मात्रा में गर्मी देता है। जीवाश्म ईंधन के घटक, जैसे कि गैसोलीन, डीजल तेल और प्राकृतिक गैस के अलग-अलग फ्लैश पॉइंट होते हैं, कुछ आसानी से जलते हैं और अन्य प्रज्वलित होने में अधिक ऊर्जा लेते हैं।
गैर-नवीकरणीय ईंधन
कोयले, तेल और गैस की एक सीमित आपूर्ति मौजूद है, जिससे वे गैर-नवीकरणीय ईंधन बन जाते हैं। यद्यपि आधुनिक पूर्वेक्षण प्रौद्योगिकियां जीवाश्म ईंधन के नए भंडारों की पहचान करने में मदद करती हैं, और इसके नए तरीकों की पहचान करती हैं निष्कर्षण ज्ञात भंडार को अधिक उत्पादक बनाता है, ये पदार्थ अपनी दरों की तुलना में बहुत अधिक धीरे-धीरे बनते हैं खपत। चूंकि सभ्यता प्रचुर, सस्ती ऊर्जा पर निर्भर करती है, इसलिए ईंधन के खत्म होने की संभावना सौर, पवन और जलविद्युत ऊर्जा जैसे अक्षय स्रोतों में रुचि पैदा करती है।