महाद्वीपीय शेल्फ पर पौधे और पशु जीवन

महाद्वीपीय शेल्फ महाद्वीप का वह हिस्सा है जो तट से सीधे पानी के नीचे स्थित है। शेल्फ तब समाप्त होती है जब यह सतह से 650 फीट नीचे गहरे समुद्र में गिरती है। शेल्फ का फर्श नदी-धोने और समुद्र के गहरे हिस्सों से ऊपर की ओर जमा होने वाली तलछट की एक नरम परत है। पोषक तत्वों से भरपूर इस तलछट को प्रचुर मात्रा में धूप और तरंग क्रिया के माध्यम से संतुलन में रखा जाता है। यह संपन्न पौधों और जानवरों के जीवन का घर है जो कई प्रजातियों के लिए जीवन को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण हैं, जिनमें हम भी शामिल हैं।

एक समय में ये अलमारियां पानी के ऊपर थीं, लेकिन तब से समुद्र द्वारा विभिन्न गहराई और चौड़ाई में ढकी हुई हैं। उदाहरण के लिए चिली में, भूमि बिना किसी शेल्फ के सीधे गहरे समुद्र में चली जाती है। इसके विपरीत आर्कटिक महासागर में साइबेरियन शेल्फ लगभग 930 मील लंबी है। संयुक्त राज्य के पश्चिमी तट से दूर शेल्फ को संकीर्ण माना जाता है, केवल लगभग 20 मील चौड़ा, जबकि पूर्वी किनारा लगभग 120 है। विश्व औसत 40 मील चौड़ा है।

महाद्वीपीय शेल्फ पर पौधों और जानवरों के जीवन की विविधता स्थान और आकार के कारकों पर निर्भर करेगी।

महाद्वीपीय शेल्फ पर बुनियादी खाद्य श्रृंखला फाइटोप्लांकटन नामक सूक्ष्म पौधों से शुरू होती है, जो ऑनलाइन संसाधन मरीनबायो के अनुसार तलछट पोषक तत्वों को खिलाती है। फाइटोप्लांकटन कुछ नीचे रहने वाले फीडरों और ज़ोप्लांकटन (सूक्ष्म जानवरों) के लिए मुख्य भोजन स्रोत है। ज़ोप्लांकटन अन्य सभी पशु समुद्री जीवन के लिए एक मुख्य भोजन पूरक है।

शैवाल अलमारियों के चट्टानी क्षेत्रों पर पनपते हैं जहां यह सुरक्षित रूप से जुड़ता है, धूप में खिलता है।

केल्प और अन्य समुद्री शैवाल की प्रचुर मात्रा में शेल्फ पर मौजूद हैं जो या तो तैरते हैं या गहरे क्षेत्रों में लंगर डाले हुए हैं, लगभग 100 फीट नीचे। समुद्री घोंघे, केल्प केकड़ा, अबालोन और समुद्री अर्चिन कुछ ऐसे जानवर हैं जो केल्प पर भोजन करते हैं। साइंस इनसाइक्लोपीडिया के अनुसार, समुद्री अर्चिन विशेष रूप से प्रचंड केल्प खाने वाले होते हैं और समुद्री ऊदबिलाव के लिए नहीं होने पर केल्प जंगलों को जल्दी से नष्ट कर देंगे। ऊदबिलाव केल्प के बीच रहते हैं और समुद्री अर्चिन, अबालोन और अन्य केल्प निवास अकशेरुकी जीवों पर भोजन करते हैं।

पहले से ही उल्लेख किए गए जानवरों के अलावा, कई अन्य हैं जो शेल्फ के उथले पानी में अपना घर बनाते हैं। झींगा मछली, डंगनेस केकड़ा, टूना, कॉड, हलिबूट, सोल और मैकेरल पाया जा सकता है। स्थायी रॉक फिक्स्चर एनीमोन, स्पंज, क्लैम, सीप, स्कैलप्स, मसल्स और कोरल के घर हैं। महाद्वीपीय शेल्फ क्षेत्रों में व्हेल और समुद्री कछुए जैसे बड़े जानवर देखे जा सकते हैं क्योंकि वे प्रवास मार्गों का अनुसरण करते हैं।

महाद्वीपीय शेल्फ के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र का दुनिया भर के हजारों समुद्री जीवविज्ञानी लगातार अध्ययन और निगरानी करते हैं। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) के अनुसार, प्रदूषण और अधिक मछली पकड़ने के प्रभाव कुछ जानवरों के लिए लगभग विलुप्त होने और आर्द्रभूमि के नुकसान के बिंदु तक विनाशकारी हैं। सौभाग्य से, नुकसान को ठीक करने और शेल्फ को अधिक स्थिर वातावरण में बहाल करने के उपाय किए जा रहे हैं।