एक पारिस्थितिकी तंत्र का वर्णन करते समय, आप अनिवार्य रूप से एक विशिष्ट स्थानीय वातावरण में प्रकृति के सभी तत्वों का वर्णन कर रहे हैं। पारिस्थितिक तंत्र के प्रकार आप वर्णन कर सकते हैं कि वुडलैंड्स, घास के मैदान, झीलें, दलदल और यहां तक कि पानी के नीचे के वातावरण जैसे मूंगा चट्टान शामिल हैं। प्रकार के बावजूद, सभी पारिस्थितिक तंत्रों में विभिन्न जीवित और निर्जीव घटकों का मिश्रण होता है।
प्राथमिक उत्पादक
अधिकांश पारिस्थितिक तंत्रों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं प्राथमिक उत्पादक. प्राथमिक उत्पादकों का वर्णन करते समय, आप मूल रूप से हरे पौधों का वर्णन कर रहे हैं। ये पौधे, जिनमें पेड़ और फूल शामिल हैं, प्रकाश संश्लेषण नामक एक प्रक्रिया के माध्यम से अपने भोजन का बड़ा हिस्सा बनाते हैं। प्रकाश संश्लेषण के दौरान, पौधे सूर्य के प्रकाश को पोषक तत्वों - विशेष रूप से शर्करा में बदल देते हैं। प्राथमिक उत्पादकों को उनका नाम इसलिए मिलता है क्योंकि वे पारिस्थितिकी तंत्र के एक और महत्वपूर्ण हिस्से - उपभोक्ताओं को पोषण प्रदान करते हैं।
उपभोक्ता प्रजाति
आमतौर पर जब लोग पारिस्थितिक तंत्र में उपभोक्ताओं के बारे में बात करते हैं, तो वे जानवरों, कीड़ों से लेकर मछली से लेकर मनुष्यों तक की बात करते हैं। प्राथमिक उत्पादकों के विपरीत, जो अपनी ऊर्जा पारिस्थितिक तंत्र के निर्जीव भागों से प्राप्त करते हैं, उपभोक्ता अपनी अधिकांश ऊर्जा उत्पादकों या अन्य उपभोक्ताओं से प्राप्त करते हैं। आप एक पारिस्थितिकी तंत्र की विभिन्न उपभोक्ता प्रजातियों को तीन मुख्य श्रेणियों में रखकर उनका वर्णन कर सकते हैं: मांसाहारी, शाकाहारी और सर्वाहारी। मांसाहारी मुख्य रूप से अन्य जानवरों पर निर्वाह करते हैं, शाकाहारी केवल पौधों का उपभोग करते हैं, और सर्वाहारी पौधों और जानवरों के संयोजन को खाते हैं।
डेट्रिटिवोर प्रजाति
पारिस्थितिक तंत्र के भागों का वर्णन करते समय, विभिन्न भागों के बीच संबंधों का वर्णन करना भी सहायक होता है। उत्पादकों और उपभोक्ताओं की अनिवार्य रूप से मृत्यु हो जाती है, और जब वे ऐसा करते हैं, तो जीव उनके अवशेषों पर भोजन करते हैं। इस प्रक्रिया को अपघटन कहा जाता है। अपघटन के दौरान, डेट्राइवोर्स मृत पौधे या पशु सामग्री को निर्जीव, अकार्बनिक पदार्थ में परिवर्तित करते हैं, जिसे अंततः उत्पादकों द्वारा पुन: उपयोग किया जाता है। कई हानिकारक जीव सूक्ष्मजीव होते हैं, जैसे कि बैक्टीरिया, लेकिन कवक और बड़े जीव जैसे केंचुए और क्रस्टेशियंस भी डीकंपोजर के रूप में कार्य करते हैं।
अजैविक घटक
पारिस्थितिक तंत्र के विवरण में, निर्जीव तत्वों - जिन्हें अजैविक या अकार्बनिक यौगिकों के रूप में भी जाना जाता है - को अक्सर अनदेखा किया जा सकता है। चट्टानें, खनिज, मिट्टी, पानी और वातावरण स्वयं पारिस्थितिक तंत्र के अजैविक भागों के उदाहरण हैं। पारिस्थितिक तंत्र का वर्णन करते समय, अजैविक भागों का भी वर्णन करना अनिवार्य है, क्योंकि वे अनिवार्य रूप से शेष जीवन को पारिस्थितिकी तंत्र में मौजूद रहने में सक्षम बनाते हैं। उदाहरण के लिए, सूर्य का प्रकाश प्रकाश संश्लेषण के लिए आवश्यक ऊर्जा पौधों को प्रदान करता है, और हवा या पानी ऑक्सीजन प्रदान करता है जिसे स्तनधारियों को सांस लेने की आवश्यकता होती है। ऐसी प्रक्रियाओं के माध्यम से ही पारिस्थितिकी तंत्र के विभिन्न भागों से ऊर्जा प्रवाहित होती है।