वनस्पति ऊर्जा के लिए प्रकाश संश्लेषण पर निर्भर करती है; सूरज की रोशनी समुद्र की गहराई में नहीं जा सकती, इसलिए पौधे गहरे पानी में नहीं उग सकते। हालाँकि, उथले तटीय जल एक अलग कहानी है। तथाकथित "यूफोटिक ज़ोन" में समुद्री वनस्पति की कई किस्में लगभग 600 फीट (183 मीटर) की गहराई तक पनपती हैं।
यद्यपि आप इस क्षेत्र में कई अलग-अलग प्रकार के "पौधे" पाएंगे, उनमें से कुछ वास्तव में समुद्र तल पर रहते हैं। समुद्री शैवाल, जो वास्तव में शैवाल हैं, समुद्र के तल पर चट्टानों से खुद को बांध सकते हैं, लेकिन वे सतह के करीब रहते हैं। पानी के नीचे की वनस्पतियों, या समुद्र में रहने वाले पौधों की सूची लंबी नहीं है। इसमें मुख्य रूप से विभिन्न प्रकार के समुद्री घास शामिल हैं, और इसमें यकीनन मैंग्रोव शामिल हैं, जो उष्णकटिबंधीय में उथले पानी में उगते हैं।
समुद्री शैवाल प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन वे शैवाल हैं, पौधे नहीं
जब आप एक स्थलीय पौधे के बारे में सोचते हैं, तो आप जड़ों और एक संवहनी प्रणाली की कल्पना करते हैं जो पोषक तत्वों को मिट्टी से पत्तियों और फूलों में स्थानांतरित करती है। समुद्री शैवाल की न तो जड़ें होती हैं और न ही संवहनी तंत्र। विशालकाय केल्प, जो वर्ग के हैं
फियोफाइटा, या भूरे रंग के शैवाल, जड़ जैसी संरचनाओं वाली चट्टानों से खुद को बांध लेते हैं जिन्हें कहा जाता है होल्डफ़ास्ट. वे तेजी से बढ़ते हैं - दिन में 2 फीट जितना - पानी की सतह के पास तैरने के लिए, जहां सूरज की रोशनी अधिक उपलब्ध होती है। इसी तरह के भूरे शैवाल में शामिल हैं रॉकवीड और सरगसुम, जो प्रवाल भित्तियों के पास आम है।समुद्री शैवाल में लाल शैवाल भी शामिल हैं (रोडोफाइटा), जिसमें आयरिश मॉस और डल्स शामिल हैं (पलमेरिया पालमाटा), जो विभिन्न व्यंजनों में महत्वपूर्ण हैं। ये स्वयं को चट्टानों से बांध सकते हैं या स्वतंत्र रूप से तैर सकते हैं। हरी शैवाल (क्लोरोफाईटाशैवाल का एक विविध तीसरा वर्ग है जिसमें 700 प्रजातियां शामिल हैं, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध समुद्री सलाद है (कोडियम एसपीपी।). सभी समुद्री शैवाल, सच्चे पौधों की तरह, प्रकाश संश्लेषण के लिए क्लोरोफिल होते हैं, लेकिन हरे शैवाल, इसके विपरीत समुद्री शैवाल के अन्य दो वर्गों में हरे रंग के विशिष्ट हरे रंग को छिपाने के लिए कोई रंजकता नहीं होती है यौगिक।
सीग्रास - ट्रू अंडरवाटर फ्लोरा
समुद्री शैवाल के विपरीत, समुद्री घास वास्तव में समुद्र तल के तल पर मिट्टी में निहित होती है, और उनके पास स्थलीय पौधों की तरह पत्तियां और फूल होते हैं। चार अलग-अलग समूह हैं: ज़ोस्टरेसी, हाइड्रोचरितेसी, पोसिडोनियासी तथा Cymodoceaceae, 72 विभिन्न प्रजातियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। प्रजातियों का नाम अक्सर इसकी उपस्थिति पर आधारित होता है, जैसे ईल घास, टेप घास और चम्मच घास। कछुआ घास एक ऐसी प्रजाति है जिसका नाम इसलिए रखा गया क्योंकि यह समुद्री कछुओं के लिए पसंदीदा स्पानिंग ग्राउंड है।
कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने और ऑक्सीजन उत्पन्न करने की क्षमता के कारण सीग्रास को अक्सर "महासागर के फेफड़े" के रूप में जाना जाता है। एक वर्ग मीटर समुद्री घास प्रतिदिन 10 लीटर ऑक्सीजन उत्पन्न कर सकती है। समुद्री घास समुद्री जीवन के विभिन्न रूपों के लिए आवास के रूप में कार्य करती है, जिसमें केकड़े और अन्य क्रस्टेशियंस, समुद्री स्तनधारी, मोलस्क, कीड़े और कई अन्य शामिल हैं। समुद्री घास उथले पानी में लगभग 3 से 9 फीट (1 से 3 मीटर) गहरे रहते हैं, लेकिन कुछ 190 फीट (58 मीटर) की गहराई में बढ़ सकते हैं।
मैंग्रोव और समुद्री अंगूर
मैंग्रोव वे पेड़ हैं जो उष्ण कटिबंध में 32 डिग्री उत्तरी अक्षांश से 38 डिग्री दक्षिण में अंतर्ज्वारीय जल में उगते हैं। वास्तव में पानी के भीतर नहीं उगते हैं, लेकिन उनकी जड़ें खारे पानी से डूब जाती हैं, और उनके पास इसका सामना करने के लिए एक विशेष नमक निस्पंदन प्रणाली होती है। एक मैंग्रोव दलदल को मंगल के रूप में जाना जाता है, और यह अपने आप में एक अलग बायोम का गठन करता है, मैंग्रोव को मिट्टी से ऑक्सीजन नहीं मिल सकती है, इसलिए उन्हें इसे हवा से निकालना पड़ता है। इसके बावजूद, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया है कि मंगल एक उत्कृष्ट कार्बन सिंक है, जिसका अर्थ है कि इसमें कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की उच्च क्षमता है।
समुद्री अंगूर (कौलरपा लेंटिलिफेरा) एक खाद्य हरी शैवाल है जो मैंग्रोव दलदलों के आसपास के क्षेत्र में पनपती है। यह रसीला शैवाल, जिसे कभी-कभी "ग्रीन कैवियार" कहा जाता है, फिलीपींस और जापान सहित कई एशियाई देशों में एक पसंदीदा मेनू आइटम है।