जलीय पौधे वे हैं जो पानी की सतह पर या उसके नीचे रहते हैं। ब्लैडरवॉर्ट्स और वाटर लेट्यूस जलीय पौधों के कुछ सामान्य उदाहरण हैं। यदि किसी जल निकाय में तेल का रिसाव होता है तो इन पौधों के साथ-साथ जलीय जंतुओं का जीवन खतरे में पड़ सकता है। जलीय पौधों पर तेल का प्रभाव भिन्न हो सकता है, यह तेल के प्रकार और सतह क्षेत्र के आधार पर भिन्न हो सकता है।
तेल की प्रकृति
तेल एक चिपचिपा तरल होता है, जिसका घनत्व पानी से कम होता है। इसका मतलब है कि अगर पानी में तेल मिलाया जाता है, तो यह अघुलनशील होगा और इसकी सतह पर तैरने लगेगा, इस प्रकार एक परत बन जाएगी। यह परत पौधों की वृद्धि को रोक सकती है यदि इसे शीघ्रता से नहीं हटाया गया।
तेल का वर्गीकरण
तेल को आम तौर पर पांच प्रमुख समूहों में वर्गीकृत किया जाता है। गैसोलीन जैसे तेल, जो "बहुत हल्के" तेलों की श्रेणी में आते हैं, के विकास के लिए खतरनाक हैं पानी के ऊपरी स्तंभ में रहने वाले जलीय पौधे, क्योंकि डीजल जैसे हल्के तेल लंबे समय तक पैदा करने में सक्षम होते हैं क्षति। अधिकांश कच्चे तेल, जो मध्यम या भारी तेलों की श्रेणी में आते हैं, को पानी से निकालना मुश्किल होता है। बहुत भारी तेल पानी में तलछट के साथ मिश्रित या डूब सकते हैं और पानी में रहने वाले पौधों को गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं।
पौधों की वृद्धि पर तेल का प्रभाव
तेल पौधों की वृद्धि को काफी हद तक बाधित करता है। यह हवा की आपूर्ति और सूरज की रोशनी को काट देता है, जिससे पौधों के लिए प्रकाश संश्लेषण करना और भोजन बनाना असंभव हो जाता है। प्रकाश संश्लेषण के अभाव में पौधे अंकुरित नहीं हो पाते और वृद्धि रुक जाती है। पौधे वाष्पोत्सर्जन में सक्षम नहीं होते हैं और उनमें से अधिकांश मर जाते हैं। पानी को तेल से मुक्त करने के बाद केल्प और बहुत कम अन्य जलीय पौधे फिर से विकसित हो पाते हैं।
समुद्री पर्यावरण में तेल वृद्धि की गंभीरता
यदि तेल एक जल निकाय में फैलता है, यहां तक कि थोड़ी मात्रा में भी, यह बहुत जल्दी एक बड़े क्षेत्र में फैल जाता है। यह एक बड़े सतह क्षेत्र को कवर करता है और हवा और सूरज की रोशनी को पूरी तरह से अवरुद्ध कर देता है। यह सतह के नीचे रहने वाले जलीय पौधों की सभी विकास गतिविधियों को मंद कर देता है। भूमि पर तेल रिसाव भी आसानी से निकटतम जल निकाय जैसे तालाबों, नदियों और झीलों तक पहुँच सकता है।
जलीय पौधों को नुकसान
तेल न केवल पौधों के विकास में बाधा डालता है, यह शैवाल के गठन की ओर अग्रसर होकर और नुकसान पहुंचाता है। कभी-कभी, पानी में तेल के परिणामस्वरूप शैवाल में वृद्धि होती है जो बहुत जल्दी बढ़ती है। पानी में शैवाल की व्यापक आबादी अन्य जलीय पौधों के विकास के लिए प्रतिकूल परिस्थितियों का निर्माण करती है। साथ ही, तेल के उपचार के लिए जिन रसायनों का उपयोग किया जाता है, वे पौधों के विकास में और रुकावट पैदा करते हैं। इसलिए, सफाई करते समय सावधानी बरतनी चाहिए और हानिकारक रसायनों से बचना चाहिए।