एक पारिस्थितिकी तंत्र जैविक जीवों, पोषक तत्वों और अजैविक, गैर-जैविक, जीवों का एक समुदाय है। हालांकि प्रत्येक पारिस्थितिकी तंत्र अद्वितीय है, प्रत्येक पारिस्थितिकी तंत्र एक बायोम श्रेणी में आता है। बायोम एक बड़ा पारिस्थितिकी तंत्र है जिसमें एक ही प्रकार के कई छोटे पारिस्थितिक तंत्र होते हैं। आठ बायोम श्रेणियां मौजूद हैं, जो बड़े पैमाने पर तापमान या वर्षा से निर्धारित होती हैं।
उष्णकटिबंधीय वर्षावन
घने जंगलों से जुड़े, उष्णकटिबंधीय वर्षावन ग्रह पर सबसे विविध बायोम पारिस्थितिकी तंत्र हैं। मोटी वनस्पति, ज्यादातर सदाबहार, सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करती है, और उच्च तापमान पोषक तत्वों से भरपूर ह्यूमस के निर्माण को रोकते हुए, अपघटन को तेज करता है। नतीजतन, कई प्रजातियां वर्षावन के पेड़ों और छतरियों, या सबसे ऊपर की पहुंच में रहती हैं। दक्षिण और मध्य अमेरिका के जंगल उष्णकटिबंधीय वर्षावनों के उदाहरण हैं।
शांत पर्णपाती जंगल
पर्णपाती पेड़, या पेड़ जो शरद ऋतु और सर्दियों के दौरान अपने पत्ते खो देते हैं, तापमान वाले पर्णपाती जंगलों में प्रमुख होते हैं। ओक, मेपल, शाहबलूत, हिकॉरी और अखरोट जैसे दृढ़ लकड़ी के पेड़ उत्तरी अमेरिकी जंगलों में आम पेड़ हैं; हिरण, भालू, भेड़िये और गिलहरी आम जानवर हैं। शीतोष्ण पर्णपाती वन उष्णकटिबंधीय वर्षावनों की तुलना में ठंडे होते हैं, लेकिन टैगा की तुलना में गर्म होते हैं। उत्तरपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका समशीतोष्ण पर्णपाती वन का एक उदाहरण है।
टैगा
समशीतोष्ण पर्णपाती जंगलों की तुलना में ठंडा, अक्सर वर्ष के छह महीनों के लिए ठंड से नीचे, टैगा में काफी गर्म गर्मी का अनुभव होता है, जिससे पौधों के जीवन की प्रचुरता होती है। शंकुधारी वृक्ष, सदाबहार पेड़ जो शंकु उत्पन्न करते हैं, प्रमुख हैं, जिनमें देवदार, स्प्रूस, देवदार और हेमलॉक शामिल हैं। लाइकेन और काई आम हैं, और झीलें और आर्द्रभूमि टैगा में बहुतायत से हैं। ब्रिटिश कोलंबिया, कनाडा और अलास्का के कुछ हिस्से टैगा पारिस्थितिकी तंत्र हैं।
टुंड्रा
टुंड्रा बायोम पारिस्थितिक तंत्र में तापमान इतना कम होता है कि गर्मी के दौरान भी जमीन पूरी तरह से नहीं पिघलती है। पौधों का जीवन कम शानदार ढंग से बढ़ता है, और पक्षियों और स्तनधारियों की कई प्रजातियाँ कठोर सर्दियों के दौरान दक्षिण की ओर पलायन करती हैं; कारिबू प्रवास के लिए जाने जाते हैं। लाइकेन, घास और वार्षिक पौधे कम गर्मी के दौरान तेजी से बढ़ते और प्रजनन करते हैं। उत्तरी कनाडा और उत्तरी रूस बड़े पैमाने पर टुंड्रा पारिस्थितिकी तंत्र हैं।
रेगिस्तान
एक मरुस्थल में वार्षिक वर्षा प्रति वर्ष 10 इंच या 25 सेमी से कम होती है। सेजब्रश और कैक्टि जैसे पौधों ने सूखे के दौरान पानी के संरक्षण और भंडारण की अनुमति देने के लिए अनुकूलन विकसित किया है। सांप और छोटे स्तनपायी जैसे जानवरों ने दिन के सूरज से बचने के लिए जमीन के नीचे दबने के लिए अनुकूलित किया है। रेगिस्तान का निर्धारण करते समय वर्षा तापमान से बड़ी भूमिका निभाती है। उत्तरी अफ्रीका का सहारा मरुस्थल एक मरुस्थल है।
घास स्थल
प्रेयरी और मैदान घास के मैदान के पारिस्थितिक तंत्र हैं। घास के मैदानों में रेगिस्तान की तुलना में अधिक वर्षा होती है, लेकिन चापराल की तुलना में कम वर्षा होती है। हल्की बारिश खनिजों को मिट्टी में गहराई तक धुलने के बजाय सतह की मिट्टी में रहने देती है; उथली जड़ वाली घास अच्छी तरह से विकसित होती है, जबकि गहरी जड़ वाले पेड़ खुद को स्थापित करने में असमर्थ होते हैं। स्तनधारी तेजी से बढ़ने वाले शाकाहारी होते हैं, जैसे मृग और जिराफ, या शिकारी, जैसे शेर। मिडवेस्टर्न संयुक्त राज्य अमेरिका और मध्य अफ्रीका के अधिकांश घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र हैं।
चैपरल
चपराल बायोम पारिस्थितिक तंत्र में वर्षा घास के मैदानों के पारिस्थितिक तंत्र की तुलना में थोड़ी अधिक है, और लगभग पूरी तरह से सर्दियों के दौरान गिरती है, जिसके परिणामस्वरूप शुष्क, और अक्सर गर्म, ग्रीष्मकाल होता है। कोयोट्स, जैक खरगोश और छिपकलियों के साथ, युक्का, स्क्रब ओक, कैक्टि और कुछ हार्डी पेड़ चापराल में पाए जाते हैं। चपराल में अंगूर, जैतून, अंजीर, यूकेलिप्टस के पेड़ भी फलते-फूलते हैं। भूमध्यसागरीय दक्षिणी यूरोप और कैलिफोर्निया तट चापराल के दो उदाहरण हैं।
समशीतोष्ण वर्षावन
वर्षा समशीतोष्ण वर्षावनों की प्रमुख विशेषता है, कुछ समशीतोष्ण वर्षावनों में प्रति वर्ष 100 इंच से अधिक वर्षा होती है। समशीतोष्ण वर्षा वनों की जलवायु हल्की होती है, जिसमें वार्षिक तापमान 50 से 65 डिग्री फ़ारेनहाइट होता है। शंकुधारी वृक्ष प्रमुख हैं, हालांकि कई पर्णपाती पेड़ भी उगते हैं। काई, लाइकेन और कवक आम हैं। हिरण, भालू, स्लग और पक्षियों की एक विस्तृत श्रृंखला कुछ ऐसी प्रजातियाँ हैं जो समशीतोष्ण वर्षा वनों में रहती हैं। वाशिंगटन राज्य में ओलंपिक प्रायद्वीप एक समशीतोष्ण वर्षावन है।
