एक बार जीवित जीवों के जीवाश्म अवशेष - पशु, पौधे और मनुष्य - वैज्ञानिकों को अतीत में एक झलक प्रदान करते हैं। जीवाश्म लंबे समय से अतीत की कहानी बताने की उनकी क्षमता के लिए जीवाश्म विज्ञानी और उत्साही दोनों को आकर्षित करते रहे हैं। अधिकांश जीवाश्म विलुप्त जीवों और मानव पूर्वजों की गतिविधि का आकार दिखाते हैं, लेकिन कुछ आज मौजूद प्रजातियों से आते हैं।
विशिष्ट परिस्थितियों में केवल जीवाश्म ही बनते हैं
अधिकांश जीव जो बहुत पहले मर गए थे, वे कभी भी जीवाश्म नहीं बने: स्थितियों को सही होने की आवश्यकता है। समुद्र तल पर कई जीवाश्म बनते हैं, एक जानवर मर जाता है, और डूब जाता है या समुद्र के तल में बह जाता है, जहाँ उसका शरीर सड़ जाता है। समय के साथ, हड्डी के चारों ओर तलछट सख्त हो जाती है और हड्डी घुल जाती है, जिससे एक साँचा बन जाता है। पानी धीरे-धीरे अपने खनिजों को सांचे में जमा करता है, जिससे एक जीवाश्म बन जाता है।
सभी जीवाश्म एक जैसे नहीं होते
जबकि कुछ जीवाश्म लंबे समय से मृत प्राणी के कंकाल दिखाते हैं, अन्य अधिक सूक्ष्म होते हैं। कभी-कभी जब एक डायनासोर कीचड़ भरे इलाकों में कदम रखता था, तो रेत के धुलने से पहले पटरियों में भर जाता था। समय के साथ रेत कठोर हो जाती है, एक पदचिह्न के जीवाश्म को पीछे छोड़ देती है, जिसे ट्रेस जीवाश्म कहा जाता है। इनसे वैज्ञानिक विलुप्त प्रजातियों के व्यवहार के बारे में सीखते हैं।
मनुष्य जीवाश्मों से सीखते हैं
जीवाश्म चाहे इंसानों के हों या डायनासोर के, वे वैज्ञानिकों को अतीत में मौजूद प्रजातियों और संस्कृतियों के बारे में बहुत कुछ सिखा सकते हैं। वैज्ञानिक विभिन्न प्रजातियों के विकास के बारे में शिक्षित अनुमान लगाने के लिए जीवाश्मों का उपयोग करते हैं, और यह कि प्राचीन काल में जलवायु कैसी थी।
वैज्ञानिक बता सकते हैं कि वे कितने साल के हैं
शोधकर्ताओं के पास जीवाश्म की उम्र बताने के कुछ तरीके हैं, जो इसके बनने के मोटे अनुमान पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, विशेष रूप से पुराने जीवाश्मों की उम्र बढ़ने के लिए कार्बन -14 डेटिंग की आवश्यकता होती है, एक प्रक्रिया जिसके द्वारा वैज्ञानिक जीवाश्म में तत्वों के रेडियोधर्मी क्षय का अध्ययन करते हैं। वैज्ञानिक आणविक आनुवंशिक घड़ी नामक एक प्रक्रिया द्वारा हाल के जीवाश्मों की आयु निर्धारित कर सकते हैं, जो आज जीवित जीवाश्म और इसी तरह की प्रजातियों के बीच डीएनए में अंतर की तुलना करता है। क्योंकि डीएनए का तेजी से क्षय होता है, इसका उपयोग केवल पुराने नमूने पर ही किया जा सकता है।
जीवाश्मों के साथ काम करना एक सटीक विज्ञान नहीं है
चूंकि ये जीवाश्म प्रजातियां अब मौजूद नहीं हैं, वैज्ञानिक वास्तव में केवल उन जीवों की वास्तविक प्रकृति के बारे में अनुमान लगा सकते हैं जिनसे वे आए थे। जबकि पिछले वर्षों में, वैज्ञानिकों का मानना था कि डायनासोर को छोटा किया जाता है, जीवाश्मों की हालिया व्याख्याओं से पता चलता है कि उनके पंख थे।
सबसे पुराने जीवाश्म बैक्टीरिया हैं
ग्रीनलैंड पर तलछटी चट्टानों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने पाया कि छोटे ग्रेफाइट माइक्रोपार्टिकल्स को माना जाता है प्राचीन बैक्टीरिया द्वारा उत्पादित उपोत्पादों के जीवाश्म अवशेष, 3.7 बिलियन से जीवन के शुरुआती रूपों में से एक है बहुत साल पहले।
कुछ जीवाश्म विशाल हैं
2017 में, वैज्ञानिकों ने उन अवशेषों की खोज की जिन्हें वे अब दुनिया का सबसे बड़ा भूमि जानवर मानते हैं। बुला हुआ पेटागोटिटन मेयरम, जीवाश्म अवशेषों से पता चलता है कि लंबी गर्दन वाला प्राणी 120 फीट लंबा था, और संभवतः इसका वजन 69 टन, 150,000 पाउंड से अधिक था। यहां तक कि खौफनाक-क्रॉलियां भी पूर्व-इतिहास में बड़ी थीं। यूनिवर्सिटी ऑफ मैनिटोबा पेलियोन्टोलॉजिस्ट्स ने हडसन बे के पास जीवाश्मों की खोज करते हुए 28 इंच लंबे त्रिलोबाइट के अवशेष पाए।
जीवाश्म तबाही के बारे में तथ्य प्रकट करते हैं
कुछ समय बाद, कुछ जीवाश्म प्रजातियों ने दिखना बंद कर दिया, यह सुझाव देते हुए कि वे प्रजातियां विलुप्त हो गईं। वैज्ञानिकों ने ऐसी ही एक घटना को 6.5 करोड़ साल पहले बताया और सुझाव दिया कि एक विशाल उल्कापिंड पृथ्वी से टकराया और कई प्रजातियों को मार डाला। इस घटना से बचने वाली प्रजातियों के लिए जीवाश्म रिकॉर्ड भी मौजूद हैं, और इसने उनके शरीर विज्ञान को कैसे बदल दिया।
क्षमा करें, मृत डायनासोर पर कारें नहीं चलतीं
बड़े पैमाने पर लकड़ी काटने वाले डायनासोर ने जीवाश्म ईंधन नहीं बनाया। बल्कि, यह सूक्ष्म जीव थे जिन्हें डायटम कहा जाता था। जीवाश्म ईंधन, एक गैर-नवीकरणीय संसाधन, बड़ी संख्या में मरने वाले इन छोटे जीवों से बनता है। तलछटी चट्टान पर दबाव और तापमान जिसने उनके अवशेषों को ढक दिया, उनके शरीर से शेष कार्बन को ईंधन में बदल दिया।
जीवाश्म एक सीमित संसाधन हैं
जीवाश्म ईंधन की तरह, जीवाश्म स्वयं भी दुर्लभ होते जा रहे हैं। चूंकि उनके बनने में लंबा समय लगता है, और वे विशिष्ट परिस्थितियों में बनते हैं, पृथ्वी में जीवाश्मों का भंडार हर बार छोटा और छोटा होता जाता है जब कोई वैज्ञानिक जमीन से बाहर निकलता है।
