कई प्रकार की भेड़ें मौजूद हैं। वे बर्फीले पहाड़ों से लेकर शुष्क रेगिस्तान तक लगभग सभी जलवायु और वातावरण में पाए जाते हैं। इस तरह के अस्तित्व के लिए भेड़ को जीवित रहने के लिए समय के साथ अनुकूलित करने की आवश्यकता होती है। आज की भेड़ें कई रंग, बालों के प्रकार और यहां तक कि आंतरिक रूपांतरों को प्रदर्शित करती हैं जिन्हें आप नहीं देख सकते हैं।
अनुकूलन स्रोत
भेड़ें 10,000 से अधिक वर्षों से अस्तित्व में हैं। उस समय में, इन जानवरों ने मानव जाति के साथ महाद्वीपों और महासागरों में अपना रास्ता खोज लिया है। स्थानांतरित करने में, उनके शरीर ने प्रजातियों को बनाए रखने के लिए अनुकूलित किया है। आज दुनिया भर में भेड़ों की 1,000 से अधिक नस्लें हैं। भेड़ 101 वेबसाइट के मुताबिक, अमेरिका में चालीस नस्लें यहां रहती हैं।
भौतिक लक्षण
अनुकूलन आंतरिक और बाहरी हैं, भेड़ की नस्ल और उसके स्थानों के साथ भिन्न हैं। अनुकूलन डल भेड़ के सफेद ऊन के रंग से लेकर अलास्का के बर्फीले पहाड़ों में रहने वाले जानवर को छलावरण करने के लिए है। मेरिनो भेड़ के गुर्दे की मूत्र एकाग्रता प्रणाली, इस नस्ल के शुष्क उत्तरी अफ्रीकी रेगिस्तानी घर में पानी के संरक्षण के लिए।
ऊन अनुकूलन
यू.एस. भेड़ सहित दुनिया के रेगिस्तानी क्षेत्रों में रहने वाली भेड़ों पर बेहतरीन ऊन पाया जाता है सबसे लंबे ऊन के साथ ठंडी जलवायु में पाए जाते हैं जो बड़ी मात्रा में वर्षा प्राप्त करते हैं जैसे कि ग्रेट ब्रिटेन। अत्यधिक ठंड और हवा की स्थिति के अनुकूल भेड़ों में सबसे मोटे ऊन पाए जाते हैं। भेड़ की नस्ल के बीच अनुकूलन इतना गहरा है कि आप जानवर की उत्पत्ति को उसके शरीर पर ऊन से समझ सकते हैं। लंबे ऊन वाली भेड़ों को अक्सर उनके मानव रखवाले कपड़ों के लिए कतरते हैं।
वर्चस्व प्रभाव
जंगली में रहने वाली नर और मादा दोनों भेड़ें अपने और मेमनों को शिकारियों से बचाने के लिए सींग उगाती थीं। पालतू भेड़ें समय के साथ कम और कम सींग दिखाती हैं। पालतू बनाने के कारण, भेड़ों का दिमाग आज छोटा होता है, क्योंकि उन्हें जंगल में अपनी रक्षा करने की आवश्यकता नहीं होती है। इसके अलावा पालतू बनाने में, भेड़ों को अब सुरक्षा के लिए खुद को छलावरण नहीं करना पड़ता था। भूरे रंग के अलावा ऊनी रंगों वाली भेड़ों को प्रजनन काल तक जीवित रहने दिया गया। आज पालतू भेड़ों में सफेद, काले, भूरे और मिश्रित रंग हैं।