एक क्षुद्रग्रह जो "शहर-हत्यारा" होने के लिए काफी बड़ा है, लगभग पृथ्वी से टकराया है, और वैज्ञानिकों को संभावित टक्कर के बारे में एक पल के नोटिस से मुश्किल से अधिक था।
निश्चित रूप से, क्षुद्रग्रह पृथ्वी से 45,360 मील से अधिक दूर कभी नहीं मिला, और वैज्ञानिकों के पास घंटों का नोटिस था। लेकिन यह सब सापेक्ष है जब हम अंतरिक्ष के बारे में बात कर रहे हैं, और कुछ शोधकर्ता क्षुद्रग्रह फ्लाईबाई को निकट-मिस कह रहे हैं जो एक वेकअप कॉल होना चाहिए।
यह कब नीचे चला गया?
फ्लाईबाई 25 जुलाई को हुई, जब क्षुद्रग्रह अब क्षुद्रग्रह 2019 ओके के रूप में जाना जाता है, जो हमारे ग्रह से दूर चंद्रमा से एक-पांचवें से भी कम दूरी पर पृथ्वी के ऊपर से गुजरा। क्षुद्रग्रह 190 से 425 फीट के बीच कहीं था। ऐसा नहीं लगता उस विशाल, यदि आप इसे अंतरिक्ष में कहीं लटकी हुई एक विशाल चट्टान के रूप में सोचते हैं। और यह ऐतिहासिक क्षुद्रग्रह मानकों से बड़ा नहीं है - यह उतना बड़ा नहीं होगा जितना कि डायनासोर को मार डाला, उदाहरण के लिए।
लेकिन जब पृथ्वी की ओर लगभग 54, 000 मील प्रति घंटे (एक आश्चर्यजनक 15 मील प्रति सेकंड) की ओर अग्रसर किया गया, तो क्षुद्रग्रह में कुछ गंभीर नुकसान करने की क्षमता हो सकती है, खासकर अगर यह शहरी क्षेत्र से टकराती है। उस आकार और गति पर, प्रभाव एक बम के फटने के समान हो सकता था। बुनियादी ढांचे को कुचलने के साथ, सदमे की लहरें भी चल सकती हैं और इससे भी अधिक तबाही हो सकती है।
हम कैसे नहीं जानते थे कि यह इतना करीब था?
ब्राजील और यू.एस. के खगोलविदों की टीमों ने कुछ दिन पहले इसका पता लगाया था, हालांकि अन्य देशों के शोधकर्ताओं की टीमों को इसके बारे में कुछ घंटे पहले तक पता नहीं था।
यही एक कारण है कि कुछ शोधकर्ता वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि यह एक वेकअप कॉल होना चाहिए। आसमान का अध्ययन करने वाले कई वैज्ञानिकों का मानना है कि शोधकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय टीमों के बीच और अधिक सहयोग की आवश्यकता है। आखिरकार, पृथ्वी हमारे सौर मंडल का सिर्फ एक छोटा सा हिस्सा है, और एक क्षुद्रग्रह केवल ब्राजील या यू.एस.
एक साथ काम करने वाली अधिक टीमों का मतलब सूचना और संसाधनों का बेहतर साझाकरण हो सकता है, विशेष रूप से इस तरह के मामलों में, जहां क्षुद्रग्रह का पता लगाना मुश्किल था। यह अधिकांश क्षुद्रग्रहों की तुलना में थोड़ी तेजी से यात्रा कर रहा था, और इसकी एक अण्डाकार कक्षा थी जो इसे कुछ क्षुद्रग्रहों की तुलना में बड़ी अवधि के लिए दूरबीनों से दूर रखती थी।
साथ ही, यह उन अधिकांश क्षुद्रग्रहों से छोटा था जिन पर नासा की नज़र है, जो वास्तव में एक से अधिक शहरों का सफाया करने के लिए पर्याप्त होंगे। उनमें से अधिकांश उन रास्तों पर नहीं हैं जो पृथ्वी से टकरा सकते हैं (हालाँकि नासा एक योजना पर काम कर रहा है) सितंबर 2135. में हमारे ग्रह से टकरा सकता है), लेकिन खगोलविद अभी भी उन बड़े लोगों पर नजर रखने के लिए विशाल दूरबीनों, रडार और बहुत से उन्नत गणित का उपयोग करते हैं। ग्रह क्षुद्रग्रहों से सुरक्षित है - अभी के लिए।