जैव विविधता में गिरावट का कारण क्या है?

जीवाश्म रिकॉर्ड बताते हैं कि ग्रह पर प्रजातियों की विविधता कभी स्थिर नहीं रही है। इसके बजाय, विविधता लाखों वर्षों तक फैले प्राकृतिक चक्रों में बढ़ी और गिर गई। लोगों को आज जिस समस्या का सामना करना पड़ रहा है वह प्रजातियों के नुकसान की अनुमानित दर है जो ऐतिहासिक दरों से लगभग 1,000 गुना अधिक है। जैव विविधता में गिरावट सिर्फ प्रजातियों के नुकसान से ज्यादा है। इसमें प्रजातियों के भीतर आनुवंशिक विविधता का नुकसान और पारिस्थितिक तंत्र का नुकसान भी शामिल है। इसका मतलब यह हो सकता है कि जैव विविधता को नुकसान हुआ है, न कि पूरी तरह से। मनुष्य ने हमेशा प्रकृति का शोषण किया है, लेकिन जैसे-जैसे हाल की शताब्दियों में वैश्विक जनसंख्या तेजी से बढ़ी है, वैसे ही जैव विविधता पर मानवता का प्रभाव पड़ा है।

मानव शोषण के कारण कई जानवर, अकशेरुकी और पौधों की प्रजातियां विलुप्त या खतरे में हैं। मनुष्य भोजन, खेल, निर्माण सामग्री, दवा और सांस्कृतिक उद्देश्यों के लिए प्राकृतिक संसाधनों का दोहन करता है - और समाज के अधिक पर्यावरण के प्रति जागरूक होने से पहले इसे और अधिक त्याग के साथ किया। पर्यावरण को समझने के लिए मानवता के प्रयास लगभग १६० साल पहले शुरू हुए, और जैव विविधता के मुद्दे २०वीं सदी के अंत तक सार्वजनिक बहस का हिस्सा नहीं बने। इस समय तक जैव विविधता में काफी गिरावट आ चुकी थी। तेजी से बढ़ती मानव आबादी के कारण जैव विविधता में गिरावट जारी है। कृषि, शहरी विकास, पानी और सामग्री की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए आवास क्षतिग्रस्त हो गया है। मछली, वन्य जीवन और पौधों की अधिक कटाई की जाती है, इस बात के बढ़ते प्रमाण के बावजूद कि कई कटाई प्रथाएं अस्थिर हैं।

रासायनिक, प्रकाश और शोर जैसे भौतिक प्रदूषकों के साथ-साथ जैविक के साथ स्थलीय और जलीय पारिस्थितिक तंत्र का प्रदूषण आक्रामक प्रजातियों और रोगों के रूप में प्रदूषकों ने प्रजातियों की विविधता में परिवर्तन करके पारिस्थितिकी तंत्र का क्षरण किया है और बायोमास। वैज्ञानिक समुदाय इस बात पर बंटा हुआ है कि क्या वायु प्रदूषण, वन निकासी के साथ, ड्राइविंग कर रहा है ग्लोबल वार्मिंग. कारण चाहे जो भी हो, वर्तमान ग्लोबल वार्मिंग की तीव्र गति जैव विविधता के लिए एक समस्या बन गई है। यह संभावना है कि कई प्रजातियों के पास स्थान बदलने की स्थिति के अनुकूल होने का समय नहीं होगा और इस प्रकार वे अपने मूल आवास के छोटे पैच तक सीमित हो जाएंगे, या विलुप्त हो जाएंगे। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि जलवायु परिवर्तन से प्राकृतिक गड़बड़ी की आवृत्ति बढ़ेगी, जिससे जैव विविधता के लिए और अधिक तनाव पैदा होगा।

हर बार जब लोग एक पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचाते हैं, तो वे इस संभावना को भी बढ़ाते हैं कि भविष्य में पर्यावरणीय परिवर्तन के जवाब में जैव विविधता में गिरावट आएगी। स्वस्थ पारिस्थितिक तंत्र में ऐसी विशेषताएं होती हैं जो उन्हें पर्यावरणीय परिवर्तन से बचाती हैं। इन विशेषताओं में प्रजातियों के भीतर और प्रजातियों के बीच आनुवंशिक विविधता शामिल है; पारिस्थितिकी तंत्र कनेक्टिविटी, एक शब्द जो पौधों और जानवरों के लिए उपलब्ध बरकरार आवास की मात्रा को संदर्भित करता है; और जनसंख्या का व्यापक भौगोलिक वितरण। एक विविध जीन पूल यह सुनिश्चित करता है कि किसी प्रजाति के कुछ सदस्यों में ऐसे लक्षण होंगे जो उन्हें परिवर्तन से बचने की अनुमति देंगे। पर्यावास संपर्क सुनिश्चित करता है कि व्यथित व्यक्तियों के पास बेहतर आवास में स्थानांतरित करने की क्षमता है। एक आबादी जो एक बड़े भौगोलिक क्षेत्र में फैली हुई है, उस आबादी की तुलना में स्थानीय अशांति की चपेट में कम आती है, जिसकी सीमा एक छोटे से क्षेत्र तक सीमित है। ग्लोबल वार्मिंग जैसे पर्यावरणीय परिवर्तन को बफर करने के लिए आज के पारिस्थितिक तंत्र की क्षमता, पिछले मानव कार्यों से काफी कम हो गई है।

वैज्ञानिक अनुसंधान और जैव विविधता की निगरानी महंगी है, इसलिए दुनिया की जैव विविधता का केवल एक छोटा प्रतिशत अध्ययन किया जाता है। मनुष्य को जैव विविधता की वर्तमान स्थिति की कम समझ है और मानव प्रभाव से पहले जैव विविधता कैसी दिखती थी, इसकी कम समझ है। इसलिए जैव विविधता में गिरावट की सीमा का सटीक अनुमान लगाना सीमित है। नीति-निर्माताओं को प्रस्तुत करने के लिए वैज्ञानिक प्रमाणों की कमी के कारण, राजनीतिक क्षेत्र में कठिन पर्यावरणीय कानूनों का समर्थन अक्सर कम होता है। पर्यावरणीय कानूनों से जुड़ी सामाजिक और आर्थिक लागत कुछ सामुदायिक क्षेत्रों के लिए अधिक होती है, जिससे ऐसे कानूनों का कार्यान्वयन एक विवादास्पद मुद्दा बन जाता है। इन कठिनाइयों के कारण, जैव विविधता की रक्षा करने वाले कानूनों का विकास धीमा है और अक्सर अपर्याप्त होते हैं।