शैवाल का पारिस्थितिक महत्व

सबसे छोटे फाइटोप्लांकटन से लेकर कई फीट लंबे केल्प स्ट्रैंड्स तक, शैवाल की कई प्रजातियां दुनिया भर में पाई जाती हैं। शैवाल की प्रजातियां न केवल समुद्र के पानी में पाई जाती हैं, बल्कि जमीन पर नम स्थानों में और यहां तक ​​​​कि जानवरों के फर जैसे कि तीन-पैर की सुस्ती में भी पाई जाती हैं। समुद्री खाद्य जाले का एक प्रमुख घटक, साथ ही बादलों के निर्माण में योगदानकर्ता, शैवाल दुनिया के पारिस्थितिक तंत्र में एक प्रमुख भूमिका निभाते हैं।

शैवाल नाम पानी और जमीन दोनों में रहने वाले कई असंबंधित पौधों और पौधों जैसे जीवों को दर्शाता है। शैवाल एकल-कोशिका वाले या बहुकोशिकीय जीवों के रूप में होते हैं जो जीवित रहने के लिए प्रकाश संश्लेषण (सूर्य के प्रकाश को ईंधन में परिवर्तित करना) पर निर्भर होते हैं। ताजे और खारे पानी के वातावरण में पाए जाने वाले शैवाल नम चट्टानों या मिट्टी पर भी देखे जाते हैं। एक सहजीवी संबंध में, शैवाल पेड़ की सुस्ती के फर पर भी होते हैं, जो इसके छलावरण में सहायता करता है, और मछली और जलीय या अर्ध-जलीय सरीसृप की खाल पर।

फाइटोप्लांकटन नामक सूक्ष्म शैवाल समुद्र के खाद्य जाल का आधार बनाते हैं। फाइटोप्लांकटन छोटी मछलियों और क्रस्टेशियंस को खिलाते हैं, जो बदले में बड़ी प्रजातियों को खिलाते हैं। यह सबसे बड़े शिकारियों और यहां तक ​​​​कि मनुष्यों के लिए खाद्य श्रृंखला जारी रखता है, जो शैवाल भी खाते हैं और कई वाणिज्यिक और औद्योगिक उद्देश्यों के लिए कुछ किस्मों का उपयोग करते हैं। बड़े प्रकार के शैवाल, जिनका सेवन छोटे पादप प्लवक की तुलना में कम जीव करते हैं, वे हैं, मिट्टी और छोटे जीवों के लिए पोषक तत्वों को विघटित और प्रदान करके खाद्य वेब में भी योगदान देता है।

शैवाल का महत्व भोजन के रूप में इसके उपयोग से कहीं अधिक है। समुद्री शैवाल और केल्प सहित बड़े शैवाल, इन जीवों के लिए सुरक्षित आवास प्रदान करके समुद्र में रहने वाली अन्य प्रजातियों के प्रसार को प्रोत्साहित करते हैं। हालांकि शैवाल का अतिवृद्धि समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र को असंतुलित कर सकता है (शैवाल "खिलता है"), शैवाल का प्रसार ताजे और खारे पानी के वातावरण में कई मछलियों और क्रस्टेशियन की स्वस्थ आबादी का समर्थन करता है प्रजाति शैवाल की मात्रा और उसका स्वास्थ्य समुद्र में पैदा होने वाले विषाक्त पदार्थों और जलवायु परिवर्तन के बारे में आवश्यक जानकारी प्रदान कर सकता है।

शैवाल, विशेष रूप से छोटे फाइटोप्लांकटन, पृथ्वी की जलवायु में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। जब इन जीवों के कोशिका ऊतक क्षतिग्रस्त हो जाते हैं, तो वे डाइमिथाइलसल्फ़ोनिओप्रोपियोनेट (डीएमएसपी) छोड़ते हैं, जो पृथ्वी के जैव-भू-रासायनिक चक्रों के लिए आवश्यक गैस है। समुद्री जल में, डीएमएसपी डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) बनाने के लिए टूट जाता है। जब डीएमएस समुद्र की सतह पर पहुंचता है और हवा में फैलता है, तो यह सल्फेट एरोसोल के रूप में ऑक्सीकरण करता है, जो बादल संघनन नाभिक की तरह व्यवहार करता है। जब पानी इन नाभिकों से जुड़ जाता है, तो बादल बनते हैं और नीचे की पृथ्वी के लिए वर्षा करते हैं। चूंकि दुनिया में सल्फर की लगभग आधी बायोजेनिक आपूर्ति महासागरों से डीएमएस द्वारा की जाती है, शैवाल की बड़ी आबादी का नुकसान पृथ्वी की जलवायु पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।