जब ज्वालामुखी फटते हैं, तो वे वायुमंडल में राख और गैसों के ढेर उगलते हैं। राख का ज्वालामुखी के चारों ओर के आकाश को काला करने, उसे काला और धुंधला बनाने और जमीन को धूल की मोटी परतों से ढकने का तत्काल प्रभाव है। राख के कणों के साथ मिश्रित सल्फर डाइऑक्साइड गैस क्षोभमंडल और समताप मंडल में प्रवेश करती है और हफ्तों के भीतर पृथ्वी के चारों ओर फैल सकती है। सल्फर डाइऑक्साइड पानी के साथ मिश्रित होता है; राख के साथ, ये ज्वालामुखी उत्सर्जन सौर ऊर्जा को पूरी तरह से पृथ्वी की सतह तक पहुंचने से रोकते हैं।
१८१५: तंबोरा
5 और 10 अप्रैल, 1815 को, दक्षिण प्रशांत ज्वालामुखी तंबोरा दो बार फट गया, जिससे 12 क्यूबिक मील मैग्मा और 36 क्यूबिक मील की चट्टान वातावरण में चली गई। इसकी राख के बादल ने इस क्षेत्र को काला कर दिया, जिससे ९२,००० लोग मारे गए और फसलें नष्ट हो गईं। अगले वर्ष, १८१६, को "बिना गर्मी का वर्ष" के रूप में जाना जाने लगा। वायुमंडल में ज्वालामुखी की राख और गैसों ने उस वर्ष कमजोर धूप का कारण बना। विश्व स्तर पर तापमान में गिरावट आई है, जिससे फसल-मारने वाले सूखे और उत्तरी गोलार्ध में भारी मानसून और गर्मियों में हिमपात जैसे अत्यधिक तूफान आते हैं।
१८८३: क्राकातोआ
27 अगस्त, 1883 को दक्षिण प्रशांत द्वीप क्राकाटोआ पर एक ज्वालामुखी फट गया। इसके विस्फोटों को ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में 2,800 मील दूर सुना जा सकता है, जिससे लगभग 11 घन मील राख और चट्टान हवा में निकल जाती है। राख के बादल ने 275 मील के भीतर के आसमान को काला कर दिया था, और इस क्षेत्र में तीन दिनों तक प्रकाश नहीं दिखाई देगा। विस्फोट ने ऊपरी वायुमंडल में सल्फर डाइऑक्साइड भी छोड़ा, जिससे पृथ्वी पांच साल तक ठंडी रही।
1980: माउंट सेंट हेलेन्स
16 मार्च, 1980 और 18 मई, 1980 के बीच, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के वैज्ञानिकों ने वाशिंगटन में माउंट सेंट हेलेंस को करीब से देखा। उस समय के कुछ १०,००० भूकंपों से पहाड़ हिल गया था, और इसके उत्तर की ओर बढ़ते हुए मैग्मा के कारण १४०-मीटर का उभार बढ़ गया था। जब 18 मई को ज्वालामुखी फटा, तो राख और सल्फ्यूरिक गैस का एक बढ़ता हुआ स्तंभ वातावरण में छोड़ा गया। स्पोकेन, वाशिंगटन, (विस्फोट स्थल से 250 मील) जैसे क्षेत्र लगभग पूर्ण अंधेरे में घिर गए थे विस्फोट के राख बादल, और दृश्य राख ने ग्रेट में 930 मील पूर्व में सूर्य को अवरुद्ध कर दिया मैदान। राख के बादल को पूरे देश में फैलने में तीन दिन लगे, और इसे दुनिया को घेरने में 15 दिन लगे।
1991: माउंट पिनातुबोtu
15 जून, 1991 को फिलीपींस में एक तूफान के बीच, माउंट पिनातुबो में विस्फोट हो गया। उसका राख का बादल २२ मील ऊँचा पहुँच गया, और प्रचंड आंधी-तूफान से पूरे क्षेत्र में बेतरतीब ढंग से फैल गया; कुछ राख हिंद महासागर में भी बस गई। विस्फोट ने 20 मिलियन टन सल्फर डाइऑक्साइड को समताप मंडल में भेजा, जिससे दो साल का वैश्विक शीतलन 1 डिग्री फ़ारेनहाइट तक हो गया।