जिराफ इंसानों और अन्य स्तनधारियों की तरह ही ऑक्सीजन में सांस लेते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ते हैं। जब जिराफ अपने शरीर में ऑक्सीजन सांस लेता है, तो हवा श्वासनली और फेफड़ों में जाती है। फेफड़े ऑक्सीजन से भर जाते हैं, और जिराफ का संचार तंत्र इस अति आवश्यक गैस को जिराफ के शरीर के बाकी हिस्सों में ले जाता है। जब जिराफ सांस छोड़ते हैं, तो कार्बन डाइऑक्साइड हवा में छोड़ी जाती है, जिसकी पेड़-पौधों को प्रकाश संश्लेषण की आवश्यकता होती है।
जिराफ के फेफड़े इंसान के फेफड़ों से लगभग आठ गुना बड़े होते हैं क्योंकि अगर वे नहीं होते, तो जिराफ एक ही हवा में बार-बार सांस लेता। चूंकि जिराफ की श्वासनली इतनी लंबी और संकरी होती है, इसलिए जिराफ में बड़ी मात्रा में मृत हवा होती है। हालांकि, इस मृत वायु समस्या में मदद करने के लिए जिराफ की सांस लेने की दर मनुष्य की सांस लेने की दर से लगभग एक तिहाई धीमी है। जब जिराफ नई सांस लेता है, तो "पुरानी" सांस अभी पूरी तरह से बाहर नहीं निकली है। इस "खराब" हवा को समायोजित करने के लिए जिराफ़ के फेफड़े बड़े होने चाहिए और फिर भी इसके श्वसन और संचार प्रणाली को अपने शरीर के सभी हिस्सों में ऑक्सीजन प्राप्त करने की अनुमति देनी चाहिए।
जिराफ का दिल भी इंसान के दिल से बड़ा होता है क्योंकि उसे फेफड़ों से ऑक्सीजन युक्त रक्त को 10 फीट तक अपने मस्तिष्क में पंप करना होता है। यह मानव मस्तिष्क को ऑक्सीजन युक्त रक्त पंप करने के लिए मानव हृदय के लिए आवश्यक सामान्य दबाव का लगभग दोगुना है। जिराफ के शरीर के बारे में एक और दिलचस्प बात यह है कि जब जिराफ पानी पीने के लिए अपना सिर नीचे करता है, तो वह सचमुच अपने शीर्ष को नहीं उड़ाता है। जिराफ ने धमनी की दीवारों, बाईपास और एंटी-पूलिंग वाल्व, छोटी रक्त वाहिकाओं की एक वेब और सेंसर को मजबूत किया है जो मस्तिष्क को पर्याप्त ऑक्सीजन युक्त रक्त देते हैं।
