टुंड्रा आर्कटिक में पाया जाने वाला एक ठंडा, कठोर, शुष्क पारिस्थितिकी तंत्र है, जहां इसे आर्कटिक टुंड्रा के रूप में जाना जाता है, और पहाड़ की चोटी पर, जहां यह अल्पाइन टुंड्रा है। कुछ महीनों को छोड़कर सभी के लिए बर्फ से ढके, टुंड्रा में गर्मियों में भी कठोर हवाओं का अनुभव होता है। मिट्टी कम है, और टुंड्रा में उगने वाले पौधे आकार, बालों वाले तनों और छोटी गर्मियों में जल्दी से बढ़ने और फूलने की क्षमता सहित महत्वपूर्ण अनुकूलन की एक श्रृंखला के साथ जीवन से चिपके रहते हैं। कुछ पौधे बहुत कम या बिना मिट्टी के उगते हैं। सर्दियों में बंजर, गर्मियों में टुंड्रा छोटे अल्पाइन फूलों से भर जाता है जो बहुतायत में खिलते हैं; काई, लाइकेन, सेज, घास और बौनी झाड़ियों के साथ परिदृश्य हरा और हरा-भरा है।
टुंड्रा के पौधे छोटे होते हैं - आमतौर पर एक फुट से भी कम - चार कारणों से। मिट्टी में अन्य पारिस्थितिक तंत्रों में समृद्ध मिट्टी के पोषक तत्वों की कमी होती है जो कार्बनिक पदार्थों से भरे होते हैं। पौधों के छोटे कद उन्हें अंधेरी मिट्टी से गर्मी को अवशोषित करने में मदद करते हैं, जिससे उन्हें ठंड से बचाने में मदद मिलती है। छोटे पौधे ठंड और हवाओं से ज्यादा सुरक्षित रहते हैं। जड़ें भी छोटी होती हैं और बग़ल में बढ़ती हैं, क्योंकि वे पर्माफ्रॉस्ट में प्रवेश नहीं कर सकती हैं। ये पौधे गुच्छों में उगते हैं; क्लंपिंग ठंड से और बर्फ और बर्फ के हवा से चलने वाले कणों से सुरक्षा प्रदान करता है। छोटे टुंड्रा पौधों के उदाहरणों में आर्कटिक क्रोकस, लूजवॉर्ट, हीदर और क्रेस शामिल हैं।
आर्कटिक क्रोकस जैसे कई टुंड्रा पौधों के तनों पर बाल, पौधे के पास गर्मी को फंसाने में मदद करते हैं और हवा से सुरक्षा का काम करते हैं। इस शुष्क वातावरण में कीमती पानी के नुकसान को रोकने के लिए टुंड्रा के लिए अनुकूलित पौधों में छोटे मोमी पत्ते होते हैं।
आर्कटिक पोस्ता जैसे पौधों में कप के आकार के फूल होते हैं जो सूर्य के साथ चलते हैं। कप अधिक धूप को फूल के बीच में केंद्रित करने की अनुमति देता है; यह गर्मी इसे और तेजी से बढ़ने में मदद करती है। टुंड्रा के पौधे पृथ्वी पर किसी भी अन्य पौधे की तुलना में कम तापमान पर बढ़ सकते हैं और फूल सकते हैं। वे गर्मियों में जल्दी फूलते हैं ताकि वे परिपक्व हो सकें और छोटे बढ़ते मौसम में बीज निकाल सकें। नेशनल ज्योग्राफिक वेबसाइट के अनुसार, गर्मी बढ़ने का मौसम केवल 50 से 60 दिनों का होता है, हालांकि सूरज दिन-रात चमकता है।
लाइकेन, जो कवक और शैवाल से बने होते हैं, चट्टानों पर उगते हैं। कई टुंड्रा जानवर, जैसे कि कारिबू, जीवित रहने के लिए लाइकेन पर निर्भर हैं; वे सर्दियों में लाइकेन खाने के लिए बर्फ की परतों में खुदाई करते हैं। काई चट्टानों पर या बहुत उथली मिट्टी में उग सकते हैं। कई प्रजातियों में सूखने की क्षमता होती है और फिर भी कई साल बाद वापस बढ़ती है, जब अधिक नमी उपलब्ध हो सकती है। टुंड्रा के फूल वाले पौधों की तुलना में काई प्रकाश संश्लेषण और ठंडे तापमान में वृद्धि जारी रख सकते हैं।
