पारिस्थितिक चिंताएँ जो टुंड्रा को प्रभावित करती हैं

टुंड्रा बायोम ठंड के तापमान को पृथ्वी पर सबसे कठोर प्राकृतिक वातावरण में से एक बनाने के लिए स्टार्क, ट्रेलेस ग्राउंड कवर के साथ मिलाते हैं। अधिकांश टुंड्रा मृत जमे हुए पौधे पदार्थ और मिट्टी का एक कठोर-पैक मिश्रण है जिसे पर्माफ्रॉस्ट कहा जाता है। इस बायोम के पौधों और वन्यजीवों ने पर्यावरणीय परिस्थितियों के एक अनिश्चित सेट के लिए अनुकूलित किया है जो अब जलवायु परिवर्तन के कारण स्थानांतरित हो रहे हैं।

अलास्का - सबसे उत्तरी अमेरिकी राज्य और एकमात्र जिसमें आर्कटिक टुंड्रा शामिल है - पिछले 50 वर्षों में औसत अमेरिकी राष्ट्रीय दर से दोगुना गर्म हो गया है। उस समय इसका औसत तापमान 3.4 डिग्री फ़ारेनहाइट बढ़ गया है, और इसके सर्दियों के तापमान में लगभग दो बार वृद्धि हुई है: औसतन 6.3 डिग्री फ़ारेनहाइट। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि 2050 तक तापमान कम से कम फिर से बढ़ जाएगा।

टुंड्रा का बढ़ता तापमान मामूली लग सकता है, विशेष रूप से 10 से 20 डिग्री फ़ारेनहाइट के औसत तापमान वाले बायोम के लिए। लेकिन उन्होंने वास्तव में टुंड्रा के पर्माफ्रॉस्ट में महत्वपूर्ण परिवर्तन किया है। वार्मिंग तापमान वार्षिक फ्रीज में देरी करता है, और लंबी गर्म अवधि टुंड्रा पर्माफ्रॉस्ट को पिघला देती है। यह झाड़ियों जैसे पौधों को टुंड्रा में उत्तर की ओर आगे बढ़ने देता है, और उन जानवरों को अनुमति देता है जो टुंड्रा की कठोर परिस्थितियों के अनुकूल नहीं हैं, उत्तर की ओर पलायन करते हैं। इन पर्यावरणीय परिवर्तनों से आर्कटिक लोमड़ी जैसे टुंड्रा निवासियों को खतरा है।

हर सर्दियों में पर्माफ्रॉस्ट मिट्टी में सड़ने वाले पौधे के पदार्थ को जमने से, टुंड्रा ने ऐतिहासिक रूप से "कार्बन सिंक" के रूप में काम किया: एक ऐसा स्थान जो वातावरण से ग्रीनहाउस गैसों को हटाता और संग्रहीत करता है। पैक्ड पर्माफ्रॉस्ट 450 मीटर (1,476 फीट) की गहराई तक पहुंच सकता है। जलवायु वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि पर्माफ्रॉस्ट को पिघलाने से कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन जैसी ग्रीनहाउस गैसों को वातावरण में छोड़ दिया जाएगा। नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) यह निर्धारित करने के लिए पर्माफ्रॉस्ट की निगरानी कर रहा है कि कौन सी गैसें बच रही हैं। 2012 में अलास्का के इनोको वाइल्डरनेस से लिए गए नमूनों ने बड़े शहरों में उत्पन्न होने वाले मीथेन उत्सर्जन को दिखाया; इस तरह के ग्रीनहाउस उत्सर्जन से सकारात्मक प्रतिक्रिया पाश और गति जलवायु परिवर्तन की संभावना होगी।

कुछ लोगों को जलवायु परिवर्तन के अस्तित्व पर संदेह है, साथ ही यह सिद्धांत भी है कि वार्मिंग तापमान मानव गतिविधियों जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाने से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के कारण होता है। हालांकि, चिंतित वैज्ञानिकों का संघ एक "भारी वैज्ञानिक सहमति" की रिपोर्ट करता है कि जलवायु परिवर्तन हो रहा है, और यह मानव गतिविधियों के कारण होता है। वार्मिंग आर्कटिक टुंड्रा काम पर इस प्रक्रिया का एक उदाहरण है।