प्राचीन संस्कृतियां भी अपने कुत्तों से प्यार करती थीं

आज, लगभग 48 प्रतिशत यू.एस. घरों में एक कुत्ता है; इनमें से कुछ पिल्ले - कुल मिलाकर लगभग 90 मिलियन - इतने प्यारे हैं कि उनके अपने इंस्टाग्राम अकाउंट भी हैं। कुत्ते कहाँ और कब स्थान साझा करने आए, और बाद में बिस्तर, मनुष्यों के साथ अनिश्चित रहे, लेकिन एक बात स्पष्ट है: कुत्ते मनुष्य के सबसे पुराने पशु मित्र हैं।

शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि सभी कुत्ते भूरे भेड़ियों के जंगली पूर्वजों के वंशज हैं, लेकिन कब, कहाँ और कितनी बार यह पालतू जानवर हुआ, यह चल रही बहस का विषय रहा है। 2016 में, पुरातत्वविदों और आनुवंशिकीविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने आधुनिक और प्राचीन दोनों कुत्तों के डीएनए का अनुक्रम किया, और निष्कर्ष निकाला कि दो अलग-अलग भेड़ियों की आबादी - एक यूरोप में, दूसरी एशिया में - ने हमारे आधुनिक मठों को लगभग 14,000 जन्म दिया बहुत साल पहले।

लेकिन 2017 में "नेचर कम्युनिकेशंस" में प्रकाशित एक नया सिद्धांत, उनकी दोहरी-मूल परिकल्पना का खंडन करता है, इसके बजाय यह सुझाव देना कि कुत्तों को लगभग २०,००० से ४०,००० साल पहले सिर्फ एक बार और बहुत पहले पालतू बनाया गया था। वे बाद में आनुवंशिक रूप से अलग पूर्वी और पश्चिमी समूहों में विभाजित नहीं हुए, १७,००० से २४,००० वर्षों तक।

पुरातत्वविद् मारिया गुआगिन और जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं की एक टीम ने उत्तर-पश्चिमी सऊदी अरब में साइटों पर 1,400 से अधिक रॉक आर्ट पैनल को सूचीबद्ध करने में तीन साल बिताए। इनमें से लगभग आधे पैनल, जैसा कि "जर्नल ऑफ एंथ्रोपोलॉजिकल आर्कियोलॉजी" में वर्णित है, मनुष्यों को जानवरों के साथ चित्रित करते हैं, जिसमें पालतू कुत्तों के 300 से अधिक उदाहरण शामिल हैं। कुत्ते शिकार में मदद करते दिखते हैं: कुछ मामलों में, उन्हें आइबेक्स और गज़ेल्स की गर्दन काटते हुए दिखाया गया है; दूसरों में, कुत्तों को एक शिकारी की कमर से बांध दिया जाता है, जिसके पास धनुष और बाण होता है। मध्यम आकार के कुत्तों के कान, छोटे थूथन और ऊपर की ओर मुड़ी हुई पूंछ होती है, जो एक झाड़ीदार पूंछ वाले बेसनजी या फिरौन हाउंड से मिलती-जुलती है - या जैसा कि लेखक सुझाव देते हैं, आधुनिक कनान कुत्ता।

यदि शोधकर्ताओं के अनुमान सही हैं, तो उत्कीर्णन संभवतः ८,००० से ९,००० वर्ष पुराने हैं, जिससे उन्हें पालतू कुत्तों का सबसे पुराना चित्रण, और शुरुआती कुत्तों का उपयोग करने के लिए मनुष्यों का सबसे अच्छा सबूत शिकार और पट्टा का उपयोग अब तक पुरातात्विक रिकॉर्ड में सबसे पहले ज्ञात है।

बॉन, जर्मनी के बाहर, प्रथम विश्व युद्ध की पूर्व संध्या पर, बेसाल्ट चट्टान की खुदाई करने वाले कामगारों ने एक कब्र खोली जिसमें दो पूर्ण मानव कंकाल - एक वयस्क पुरुष और महिला - साथ में जिसे तब भेड़िया और अन्य जानवर माना जाता था हड्डियाँ। जानवरों की हड्डियों को 50 से अधिक वर्षों तक संग्रहीत और अछूता रखा गया था, इससे पहले कि उन्हें अंततः एक नहीं, बल्कि दो पालतू पुरापाषाण कुत्तों के रूप में पहचाना गया। साइट, जिसे बॉन-ओबरकासेल के नाम से जाना जाता है, आज तक कैनाइन पालतू जानवर के लिए सबसे पुराना सबूत है, और यह सबसे पुरानी ज्ञात कब्र भी है जहां मनुष्यों और कुत्तों को एक साथ दफनाया गया था।

2017 में, पशुचिकित्सक और पुरातत्वविद् ल्यूक जेन्सेंस ने इन कुत्ते की हड्डियों पर दोबारा गौर किया। उन्होंने निर्धारित किया कि दो कुत्तों में से छोटा सिर्फ छह से सात महीने का था, और दंत साक्ष्य के आधार पर, शायद कैनाइन डिस्टेंपर से गंभीर रूप से बीमार था। दांतों को नुकसान से पता चलता है कि कुत्ते ने एक पिल्ला के रूप में अक्सर घातक बीमारी का अनुबंध किया और 19 से 23 सप्ताह की उम्र के बीच गंभीर बीमारी के तीन मुकाबलों का सामना किया। एक विश्वविद्यालय प्रेस विज्ञप्ति में जेन्सेन्स के अनुसार, "पर्याप्त देखभाल के बिना, एक कुत्ते की गंभीर स्थिति के साथ एक कुत्ता तीन सप्ताह के भीतर मर जाएगा," उन्हें यह विश्वास करने के लिए प्रेरित किया कि मनुष्यों ने कम से कम आठ सप्ताह तक जानवर की गहन देखभाल की, एक ऐसी अवधि जिसमें जानवर का कोई उपयोगितावादी नहीं होता मूल्य। यह, मनुष्यों के साथ-साथ कुत्तों के दफन के साथ, यह सुझाव देता है कि मनुष्य और मनुष्य के सबसे अच्छे दोस्त के बीच अद्वितीय भावनात्मक संबंध सहस्राब्दियों तक खिंच सकते हैं।