पारिस्थितिक उत्तराधिकार वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा एक समयावधि में, निवासी प्रजातियों के संदर्भ में एक पर्यावरण संरचना को बदलता है। पारिस्थितिक उत्तराधिकार दो श्रेणियों के अंतर्गत आता है, प्राथमिक और द्वितीयक, जो कि शामिल कारकों के प्रकार को निर्धारित करते हैं। पारिस्थितिक उत्तराधिकार में शामिल कारक या तो जैविक या अजैविक हैं। जैविक कारक वे हैं जो जीवन और उसके पहलुओं को शामिल करते हैं। अजैविक कारक वे हैं जो जीवन के बाहरी पहलुओं को शामिल करते हैं लेकिन फिर भी अप्रत्यक्ष रूप से शामिल होते हैं। एक अजैविक कारक का एक उदाहरण जलवायु होगा।
स्थलाकृतिक
चरम स्थितियां अजैविक स्थलाकृतिक कारकों का कारण बनती हैं, जो मुख्य रूप से द्वितीयक उत्तराधिकार से जुड़ी होती हैं। भूस्खलन और मडस्लाइड इस प्रकार के कारक के उदाहरण हैं क्योंकि वे परिदृश्य के बड़े पैमाने पर सुधार का कारण बनते हैं। भूस्खलन और मडस्लाइड के कारण होने वाली गड़बड़ी अशांति-सहिष्णु प्रजातियों को निवास स्थान को फिर से बसाने की अनुमति देती है।
मिट्टी
मिट्टी, एक पर्यावरण का एक अजैविक कारक, पारिस्थितिक प्राथमिक उत्तराधिकार को बहुत प्रभावित करता है। विभिन्न प्रजातियों के पौधों को अलग-अलग मिट्टी की स्थिति की आवश्यकता होती है। पारिस्थितिक उत्तराधिकार के इस हिस्से में पेड़ सबसे बड़ा प्रेरक जीव हैं। मिट्टी का पीएच स्तर अक्सर रहने वाले पेड़ों से सबसे अधिक प्रभावित होता है और यह निर्धारित करता है कि वहां किस प्रकार के पौधे पनप सकते हैं। मिट्टी का प्रकार (दोमट रेत, रेतीली, धरण के साथ शीर्ष मिट्टी, आदि) भी एक क्षेत्र में कौन सी प्रजातियां निवास कर सकती हैं, इसमें एक बड़ी भूमिका निभाती है। रेतीले क्षेत्रों में, केवल कुछ चुनिंदा प्रजातियां ही जड़ें जमाने और जीवित रहने में सक्षम होती हैं। मिट्टी की नमी का स्तर यह निर्धारित करता है कि किसी क्षेत्र में किस प्रकार के पेड़ निवास करते हैं। दलदली क्षेत्रों में उच्च पीएच स्तर की आवश्यकताओं वाले पेड़ होते हैं जहां शुष्क मिट्टी में कम पीएच स्तर की आवश्यकताओं वाले पेड़ होते हैं।
जलवायु
जलवायु, एक अजैविक कारक जो प्राथमिक और द्वितीयक दोनों अनुक्रमों में अत्यधिक शामिल है, पर्यावरण में उत्तराधिकार की दिशा निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यदि किसी वातावरण में कम वर्षा की अवधि होती है, तो यह बिजली के कारण होने वाली आग के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाता है। यह द्वितीयक उत्तराधिकार की ओर जाता है जिसमें आग प्रतिरोधी और सहनीय प्रजातियां पनपती हैं और अन्य मर जाती हैं। हवा में समय के साथ अपरदन के माध्यम से परिदृश्य को सुधारने की क्षमता होती है। हवाएं भी जंगल की आग को आगे बढ़ा सकती हैं जिससे अशांति पैदा हो सकती है। हालाँकि, जब किसी वातावरण में उच्च स्तर की वर्षा होती है, तो यह निश्चित रूप से अधिक उपयुक्त हो जाता है प्रजातियां जो उच्च नमी के स्तर को सहन करने योग्य हैं, जो प्राथमिक पर जलवायु प्रभाव का एक उदाहरण है उत्तराधिकार।
प्रजाति बातचीत और प्रतियोगिता
एक विशेष आवास में प्रजातियों के बीच बातचीत और प्रतिस्पर्धा पारिस्थितिक प्राथमिक उत्तराधिकार का एक जैविक कारक है। जब उत्तराधिकार शुरू होता है और पहली प्रजाति, जिसे अग्रणी प्रजाति के रूप में जाना जाता है, पर्यावरण संरचना को बदल देती है, नई प्रजातियां अब नई परिस्थितियों के लिए सहनशील होती हैं। इस बिंदु पर मौजूद प्रजातियों के बीच विविधता अधिक है। हालांकि, समय के साथ, प्रतिस्पर्धा और बातचीत प्रजातियों की विविधता में एक महत्वपूर्ण गिरावट का कारण बनती है जहां प्रमुख प्रजातियां बढ़ती हैं और बाकी मर जाती हैं।