पर्सेंटाइल इस बारे में जानकारी देते हैं कि कैसे एक व्यक्तिगत आँकड़ा आँकड़ों के व्यापक नमूने की तुलना करता है। एक सामान्य उदाहरण कॉलेज प्रवेश परीक्षा के अंक हैं। 90वें पर्सेंटाइल में एक व्यक्तिगत स्कोर का मतलब है कि परीक्षा देने वाले 90 प्रतिशत प्रतिभागियों ने उस व्यक्ति के स्कोर पर या उससे कम अंक प्राप्त किए। यह व्यक्तिगत स्कोर का पैमाना नहीं है, बल्कि दूसरों की तुलना में उस स्कोर के प्लेसमेंट का है। इस संख्या की गणना करना अपेक्षाकृत आसान है, खासकर यदि डेटा को निम्नतम से उच्चतम तक आसानी से ऑर्डर किया जा सकता है।
दो प्रकार के पर्सेंटाइल की गणना की जा सकती है। पहला प्रकार मापता है कि नमूने में सभी डेटा का कितना प्रतिशत किसी चुने हुए बिंदु पर या उससे कम है। दूसरा प्रकार केवल उस डेटा के प्रतिशत को मापता है जो किसी चुने हुए आंकड़े से नीचे है। दोनों प्रकारों के लिए आवश्यक है कि किसी नमूने के सभी डेटा को निम्नतम से उच्चतम तक क्रमित किया जाए। एक बार यह पूरा हो जाने के बाद, पहले प्रकार के पर्सेंटाइल की गणना किसी चुने हुए बिंदु के नीचे डेटा बिंदुओं की संख्या की गणना करके की जा सकती है। फिर, चुने हुए बिंदु के बराबर डेटा बिंदुओं की आधी संख्या लें। और उसे बिंदु के नीचे की संख्या में जोड़ें। इस योग को पूरे नमूने में अंकों की कुल संख्या से विभाजित करें, और फिर इसे प्रतिशत में बदलने के लिए 100 से गुणा करें। दूसरे प्रकार के पर्सेंटाइल की गणना करना आसान है। बस चुने हुए बिंदु के नीचे के अंकों की संख्या को नमूने में कुल अंकों से विभाजित करें, और फिर 100 से गुणा करें।
निम्नलिखित वजन के दस छात्रों की कक्षा पर विचार करें, पाउंड में: 75, 80, 85, 90, 95, 95, 100, 100, 105, 105। इससे छात्र आसानी से पता लगा सकते हैं कि 100 पौंड वजन वाला छात्र किस पर्सेंटाइल में पड़ता है। पहले प्रकार के पर्सेंटाइल के लिए, जो छात्रों के प्रतिशत को 100 पाउंड या उससे कम पर मापता है, हम 6 जोड़ें - 100 पाउंड से कम के छात्रों की संख्या-- 100 के आधे तक - छात्रों की संख्या 100 -- पाउंड। चूँकि १० छात्रों की कुल संख्या है, इसलिए योग को १० से विभाजित करें। 100 से गुणा करने पर, 100-पाउंड के छात्र 70वें पर्सेंटाइल में आते हैं। दूसरे प्रकार का पर्सेंटाइल, जो केवल १०० पाउंड से कम वजन वाले छात्रों को मापता है, गणना केवल ६ को १० से विभाजित और १०० से गुणा किया जाता है: वे ६०वें प्रतिशतक पर हैं।