एक गीजर काउंटर बीटा और गामा कणों जैसे आयनकारी विकिरण का पता लगाता है, और कुछ मॉडल अल्फा कणों का भी पता लगाते हैं। गीजर काउंटर का प्राथमिक घटक एक गैस से भरी ट्यूब है जो विकिरण से प्रभावित होने पर बिजली का संचालन करती है। यह गैस को एक विद्युत परिपथ को पूरा करने की अनुमति देता है। इसमें आमतौर पर सुई को हिलाना और श्रव्य ध्वनि बनाना शामिल है। गीजर काउंटर अनुप्रयोग के आधार पर विभिन्न इकाइयों में विकिरण को माप सकते हैं।
एक छोटा, ज्ञात रेडियोधर्मी स्रोत सेट करें, जैसे कि "बटन" स्रोत, गीजर काउंटर के डिटेक्टर ट्यूब के खुले सिरे से लगभग एक फुट की दूरी पर।
गीजर काउंटर चालू करें। यदि यह बैटरी से चलने वाला मॉडल है, तो इसमें बैटरी परीक्षण फ़ंक्शन हो सकता है जिसे आप नॉब घुमाकर या बटन दबाकर संलग्न कर सकते हैं। बैटरी की स्थिति की जांच करें और कमजोर होने पर इसे बदल दें।
संवेदनशीलता घुंडी को तब तक घुमाकर काउंटर को समायोजित करें जब तक कि सुई पैमाने के मुख्य भाग में न आ जाए। यदि रेडियोधर्मिता मजबूत है, तो काउंटर ऑफ-स्केल पढ़ेगा; यदि बहुत कमजोर है, तो यह सटीक रूप से पढ़ने के लिए बहुत छोटी संख्या प्रदर्शित करेगा। डिजिटल मॉडल में एक संवेदनशीलता घुंडी भी हो सकती है, या वे स्वयं को स्वचालित रूप से समायोजित कर सकते हैं।
काउंटर के स्पीकर को चालू करें यदि उसमें एक है और क्लिकों को सुनें। प्रकाश विकिरण काउंटर को हर कुछ सेकंड में क्लिक करने का कारण बनता है; यह पूरी तरह से सामान्य और सुरक्षित है। मजबूत विकिरण काउंटर को अधिक तेजी से क्लिक करता है। एक स्थिर, स्थिर-जैसे बज़ का अर्थ है कि क्लिक प्रति सेकंड 20 गुना से अधिक तेज़ी से होते हैं, जो मजबूत विकिरण को दर्शाता है। काउंटर में एक "अधिभार" प्रकाश भी हो सकता है जो संकेत करता है कि विकिरण उस पैमाने के लिए बहुत मजबूत है जिस पर आपने इसे सेट किया है; यदि इसमें यह सुविधा है, तो संवेदनशीलता को तब तक समायोजित करें जब तक कि प्रकाश बंद न हो जाए।
विकिरण को मापने के लिए गीजर काउंटर द्वारा उपयोग की जाने वाली इकाइयों से खुद को परिचित करें। उदाहरण के लिए, REM, या रेंटजेन इक्विवेलेंट इन मैन, एक पुरानी इकाई है जो जीवित ऊतक पर विकिरण के प्रभाव को मापती है। विंटेज डिटेक्टर प्रति घंटे मिलीमीटर के संदर्भ में मापते हैं। अधिक आधुनिक इकाई, सिवर्ट, ऊतक पर विकिरण के प्रभाव को भी मापता है, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि आंखें जैसे अंग शरीर के अन्य भागों की तुलना में विकिरण के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। डिटेक्टर में एक स्विच हो सकता है जो आपको विभिन्न इकाइयों के बीच चयन करने देता है।
दृश्य रीडआउट पढ़ें, यदि कोई हो। गीजर काउंटर जिनमें सीपीएम में मीटर रीडआउट होते हैं, यानी काउंट्स या क्लिक्स प्रति मिनट, दृश्य रूप में श्रव्य क्लिकों की नकल करते हैं। सीपीएम आमतौर पर अल्फा और बीटा विकिरण को मापने के लिए उपयोग की जाने वाली इकाई है।