क्या प्लास्टिक खराब होता है?

पूरे इतिहास में, अधिकांश लोगों के पास बहुत कम संपत्ति थी। आम तौर पर ये कपड़ों के कुछ लेखों और जीवित रहने के लिए आवश्यक उपकरणों तक ही सीमित थे। जो स्वामित्व में था उसे देखभाल के साथ बनाए रखा गया था। औद्योगिक क्रांति और बड़े पैमाने पर उत्पादन ने वह सब बदल दिया। हस्तनिर्मित वस्तुओं को कम लागत, मशीन से बने उत्पादों से बदल दिया गया था। सस्ते सामानों की उपभोक्ता मांग ने आसानी से बदली जा सकने वाली, डिस्पोजेबल वस्तुओं का एक मॉडल तैयार किया। सिंथेटिक, हल्के और अत्यधिक अनुकूलनीय सामग्री प्लास्टिक के विकास ने इस संक्रमण को संभव बनाने में मदद की।

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पहला प्लास्टिक 1860 के दशक में संयंत्र सामग्री से विकसित किया गया था। 1907 में पहला सिंथेटिक प्लास्टिक, बैकेलाइट, शुरू हुआ। १९२० और ३० के दशक तक कंपनियों ने बेकेलाइट के गहनों के साथ-साथ टेलीफोन और रेडियो केसिंग का उत्पादन किया। इन उत्पादों ने उपभोक्ताओं के लिए प्लास्टिक पेश किया। टेफ्लॉन और नायलॉन जैसे नए प्लास्टिक विकसित किए गए और प्लास्टिक के अनुप्रयोगों का विस्तार कुकवेयर से कपड़ों तक हुआ। प्लास्टिक का विकास युद्धों के माध्यम से जारी रहा और अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित रूप से चंद्रमा तक पहुंचने में मदद मिली। आज, औद्योगिक अनुप्रयोगों और उपभोक्ता उत्पादों के लिए नए प्लास्टिक का विकास जारी है।

आज, उपभोक्ता उत्पादों में सबसे अधिक उपयोग किया जाने वाला प्लास्टिक पॉलीइथाइलीन है। सालाना 80 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक का उत्पादन किया जाता है। पॉलीथीन का उपयोग पैकेजिंग, प्लास्टिक बैग और प्लास्टिक फिल्म में किया जाता है। यह पोलीमराइजेशन के माध्यम से बनाया गया है, एक प्रक्रिया जहां मोनोमर रसायनों को रासायनिक प्रतिक्रिया के माध्यम से त्रि-आयामी नेटवर्क, या बहुलक श्रृंखला में जोड़ा जाता है। प्लास्टिक की ताकत उसके घनत्व से मापी जाती है। घनत्व जितना अधिक होगा, प्लास्टिक उतना ही मजबूत होगा।

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डिस्पोजेबल उत्पादों में उपयोग किए जाने वाले प्लास्टिक की भारी मात्रा में हर साल बड़ी मात्रा में कचरा लैंडफिल में प्रवेश करता है। पर्यावरणीय कारकों के आधार पर प्लास्टिक अलग-अलग दरों पर टूटता है। प्लास्टिक को पूरी तरह से बायोडिग्रेड होने में 1,000 साल तक का समय लग सकता है। सूरज की रोशनी प्लास्टिक को दफनाने की तुलना में तेजी से तोड़ने में मदद करती है। महासागरों में प्लास्टिक कचरा बहुत तेजी से टूटता है, लेकिन कई प्रदूषकों को पीछे छोड़ देता है जो समुद्री जीवन के लिए समस्या पैदा करते हैं। नए प्लास्टिक अधिक पर्यावरण के अनुकूल होते हैं और इनमें प्राकृतिक तत्व होते हैं, जैसे लकड़ी के रेशे और पौधों की सामग्री, जो अधिक आसानी से खराब हो जाते हैं।

प्लास्टिक से पैदा होने वाले कचरे की बड़ी मात्रा से निपटने के लिए स्थानीय और राज्य सरकारों द्वारा कदम उठाए जाते हैं। पुनर्चक्रण प्लास्टिक की थैलियों और बोतलों के पुन: उपयोग के माध्यम से कचरे को कम करने में मदद करता है। लैंडफिल में बैठे कचरे की तुलना में बैक्टीरिया बहुत तेजी से प्लास्टिक को तोड़ने में सक्षम होते हैं। जबकि अभी तक लागत प्रभावी नहीं है, विभिन्न पक्ष प्लास्टिक अपशिष्ट प्रबंधन में सुधार के तरीकों की खोज कर रहे हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लोग यह महसूस कर रहे हैं कि कचरे को कम करने का सबसे अच्छा तरीका कम प्लास्टिक उत्पादों का उपयोग करना है। प्लास्टिक ने स्वास्थ्य देखभाल जैसे क्षेत्रों में कई प्रगति को सक्षम किया है। हालांकि, सैकड़ों वर्षों से लैंडफिल में प्लास्टिक के ढेर की संभावना दूसरों को प्लास्टिक को कम करने और पुन: उपयोग करने के तरीकों की खोज करने के लिए प्रेरित करती है।