Un spectrophotomètre est un instrument qui compare l'intensité de la lumière d'une source régulée ou standard avec celle de l'intensité des longueurs d'onde dans un spectre de lumière particulier. En d'autres termes, il s'agit d'un appareil pour mesurer la luminosité de diverses parties d'un spectre. La spectrophotométrie est l'étude des spectres, cette étude est construite sur la conviction que chaque élément chimique a son propre spectre.
Invention
Le spectrophotomètre a été inventé en 1940 par Arnold J. Beckman et ses collègues de National Technologies Laboratories, la société Beckman avait démarré en 1935. Ils étaient dirigés par le chef de projet Howard H. Carie. Le spectrophotomètre a été la plus grande découverte de l'entreprise.
Précision
Avant 1940, le processus d'analyse chimique était une longue entreprise qui prenait des semaines à compléter avec une précision de seulement 25 pour cent selon les archives "Inventeur de la semaine" du MIT. En 1940, lorsque le spectrophotomètre Beckman DU a été introduit, il a considérablement simplifié le processus, ne nécessitant que quelques minutes pour l'analyse. Selon la même source, ce test a offert une précision de 99,99 % sur l'analyse. Cet instrument a établi la norme en matière d'analyse chimique.
Conception
Au début, il y avait des problèmes de performances avec le spectrophotomètre. Ces problèmes ont conduit à des changements dans la conception. Le spectrophotomètre modèle B utilisait un prisme en quartz au lieu d'un prisme en verre, ce qui a amélioré les capacités UV de l'appareil. Le modèle C a rapidement suivi avec des changements qui ont augmenté la résolution de la longueur d'onde dans l'UV et trois spectrophotomètres du modèle C ont été fabriqués. En 1941, le modèle D, également connu sous le nom de modèle DU, a été produit avec une lampe à hydrogène et d'autres améliorations. Cette conception est restée essentiellement inchangée de 1941 à 1976, date à laquelle elle a été abandonnée.
Popularité
Au moment où la production du modèle DU a été arrêtée en 1976, plus de 30 000 modèles DU et DU-2 avaient été vendus. Cet instrument a été utilisé dans les cliniques, les laboratoires industriels et en chimie et biochimie. Bruce Merrifield, lauréat du prix Nobel et auteur, aurait déclaré que le spectrophotomètre était "probablement l'instrument le plus important jamais développé pour l'avancement des biosciences".
Avancées modernes
En 1981, Cecil Instruments a produit un spectrophotomètre contrôlé par microprocesseur. Cela a automatisé l'appareil et amélioré la vitesse. Ce spectrophotomètre était plus fiable que d'autres fabriqués à cette époque. De 1984 à 1985, le développement a été fait dans les versions à double faisceau de l'instrument qui est devenu le modèle de la série 4000. Avec les années 1990, un logiciel externe a permis de contrôler le PC et d'afficher les spectres à l'écran. Aujourd'hui, le développement du spectrophotomètre se poursuit et ses applications vont de la science et de la médecine aux enquêtes sur les scènes de crime et à l'application de la loi.