L'utilisation d'une pomme de terre pour alimenter une petite ampoule démontre les principes de conductivité et comment l'énergie chimique se transforme en énergie électrique. L'insertion de clous et de pièces de monnaie en zinc dans une pomme de terre et leur connexion à une petite pile de lampe de poche créent un circuit simple qui peut transférer environ 1,5 volt.
Coupez une grosse pomme de terre en deux. Coupez une fente assez grande pour insérer un sou, dans les deux moitiés de la pomme de terre. Insérez un clou en zinc dans les deux moitiés de la pomme de terre, en face du penny. Les électrolytes contenus dans la chair de la pomme de terre vont permettre aux électrons de passer du zinc au cuivre.
Enveloppez deux centimes de fil de cuivre et placez-en un dans chaque moitié de la pomme de terre. Enroulez le fil de l'un des centimes autour du clou en zinc, dans l'autre moitié de la pomme de terre. Enroulez le troisième morceau de fil autour de l'autre clou en zinc.
Touchez les extrémités restantes des fils - traînant le sou et le clou - à la base de l'ampoule. Ne touchez pas les deux fils ensemble. La pomme de terre alimentera l'ampoule pendant une à deux minutes. Après un court laps de temps, les électrodes insérées dans la pomme de terre subissent une réaction chimique qui diminue le flux d'électrons, interrompant le transfert de puissance vers l'ampoule.