La couleur voyage par vagues, qui sont vaguement divisées en longueurs courtes, moyennes et longues. Parce que les couleurs voyagent à différentes longueurs d'onde, certaines sont plus faciles à voir que d'autres, mais la quantité de lumière est également un facteur. En général, cependant, le vert est la couleur la plus visible à distance.
Nos yeux ont trois types de cellules photoréceptrices appelées cônes - qui contiennent des photo-pigments - qui sont conçues pour détecter les longueurs d'onde. Ensemble, les cônes travaillent pour communiquer au cerveau les couleurs que nous voyons. Pendant la journée, nos yeux sont plus facilement capables de capter la lumière verte, suivie du jaune et du bleu. C'est l'une des raisons pour lesquelles les feux de circulation sont verts. Le rouge est également utilisé dans les feux de circulation car il se démarque de tout le vert de la nature, même si le rouge est en fait la couleur la moins visible à distance.
Avec les cônes, les cellules photoréceptrices appelées bâtonnets aident l'œil à voir pendant les périodes de faible luminosité. Lorsqu'il fait noir, le jaune prend le dessus comme la couleur la plus visible de loin. C'est pourquoi de nombreux camions de pompiers sont maintenant jaunes plutôt que rouges, et pourquoi de nombreux taxis sont jaunes.