Démagnétiser un clou en acier

Bien que divers éléments en acier tels que les boulons, les vis et les clous ne soient normalement pas magnétisés, ils peuvent le devenir s'ils sont exposés à des aimants ou à des champs magnétiques. Le fer de certains types d'acier est attiré par les aimants et peut lui-même acquérir son propre magnétisme. Vous pouvez supprimer le magnétisme des clous en acier et d'autres objets assez facilement en les chauffant ou à l'aide d'un appareil de démagnétisation.

Les métaux fer, cobalt et nickel possèdent une propriété appelée ferromagnétisme; un aimant attire les objets faits de ces métaux parce que leurs atomes eux-mêmes sont de minuscules aimants. Dans un objet en fer typique, les atomes ont un alignement aléatoire les uns par rapport aux autres, de sorte que leurs minuscules champs magnétiques s'annulent. Cependant, l'exposition à des champs magnétiques puissants amène beaucoup de ces atomes à s'aligner de la même manière et leurs champs individuels s'ajoutent à un champ plus grand et plus fort autour de l'objet.

Un démagnétiseur de métal est un appareil conçu pour éliminer les champs magnétiques des outils et autres objets métalliques. Parfois appelé « démagnétiseur », l'équipement intègre un puissant électro-aimant alimenté par un courant électrique alternatif. Le champ de l'électro-aimant inverse rapidement et à plusieurs reprises sa polarité, « brouillant » efficacement d'autres champs magnétiques en sa présence.

Les objets métalliques magnétisés perdent leur magnétisme si les objets deviennent suffisamment chauds. Avec l'augmentation de la température, les atomes d'un métal vibrent plus énergiquement; finalement, cela fait perdre aux atomes leur alignement magnétique et tout champ magnétique que le métal possédait. Les scientifiques appellent le point auquel un métal perd son magnétisme la température de Curie; pour le fer et l'acier, il s'agit de 770 degrés Celsius (1 418 degrés Fahrenheit). Lorsque le métal se refroidit, il reste démagnétisé, bien que le contact avec des champs magnétiques le remagnétise.

L'acier perd son magnétisme lentement avec le temps. Même à température ambiante, les atomes de fer d'un clou en acier vibrent rapidement. Parfois, les vibrations provoquent le désalignement des atomes avec le reste de l'objet. Normalement, ce processus est lent, prenant des années pour être perceptible.