Déterminer la luminosité d'un luminaire peut être déroutant. L'éclairage est souvent évalué en fonction de la quantité d'électricité qu'il utilise, ce qui ne correspond pas nécessairement à la quantité de lumière qu'il dégage. Mais l'emballage des luminaires présente également des cotes en unités qui mesurent la lumière, généralement en lumens ou en puissance de bougie. Ces deux unités ne sont pas synonymes mais fournissent deux types d'informations pour aider les consommateurs à déterminer la quantité et l'intensité de la lumière émise.
Unités de Lumière
La lumière peut être mesurée avec les unités lumen ou puissance de bougie. La puissance de la bougie est un terme obsolète et a été remplacé par le terme candela, ou cd. Une candela équivaut à peu près à la puissance lumineuse d'une bougie. Les lumens, lm et candela sont deux unités qui mesurent la lumière, mais elles ne sont pas interchangeables. Vous pouvez convertir entre les deux unités, mais les cotes ne décrivent pas les mêmes qualités de flux lumineux. Les lumens mesurent le flux lumineux total d'un luminaire dans n'importe quelle direction, de sorte que tout le flux lumineux n'est pas nécessairement utilisable en fonction de sa distribution. Les candelas mesurent l'intensité du faisceau à son point le plus lumineux et visent dans une direction. Les deux sont des paramètres utiles pour décrire l'intensité lumineuse d'un projecteur.
Comparer les lumens et les candelas
Les lumens sont une mesure de la quantité de lumière produite par un luminaire. Il mesure le débit de lumière qui est égal à la puissance lumineuse de l'appareil. Les candelas mesurent la densité de la lumière sur une zone en fonction de l'intensité de la lumière émise. Le facteur de conversion entre les lumens et les candelas est de 12,57, ou 4π. Une candela a une intensité lumineuse de 12,57 lm. L'inverse, ou :
\frac{1}{4\pi} = 0,08 \text{ candelas par lumen}
est utilisé pour déterminer l'intensité ou les candelas par lumen. Un lumen a une intensité lumineuse de 0,08 cd.
A l'inverse, l'intensité lumineuse de 1 cd correspond à un flux lumineux total de 12,57 lm, car :
1\text{cd} = 4\pi \text{ lumens}
Un spot d'une puissance lumineuse de 600 lumens a une intensité lumineuse de 48 cd. Un spot d'une intensité lumineuse de 3 000 000 cd a une puissance lumineuse d'environ 37 710 000 lm.
Éclairage spécifique à une tâche
La détermination des valeurs nominales de lumen et de candela pour un luminaire donne un aperçu de l'utilité d'une lumière pour une tâche spécifique. Un indice de luminosité pour un projecteur indique la quantité d'éclairage que l'on peut attendre de la partie exposée de l'ampoule. Un projecteur avec un indice de luminosité élevé produit une lumière qui éclaire une large zone près de l'ampoule. Une cote candela en dit plus sur la distance à laquelle la lumière sera visible. Un projecteur avec un indice candela élevé peut éclairer un faisceau de lumière étroit et focalisé sur une grande distance, mais n'éclaire pas beaucoup la zone entourant l'ampoule.
Watts
Les consommateurs peuvent être plus habitués à acheter des appareils d'éclairage et des ampoules mesurés en watts qu'en lumens. Cependant, les watts ne sont pas utiles pour déterminer la luminosité d'une lumière car ils mesurent la consommation d'énergie, et non la puissance lumineuse d'une ampoule. La conversion des lumens en watts varie selon le type d'ampoule utilisé et son niveau d'efficacité.