Les aimants attirent certains types de métaux car ils génèrent des champs de force magnétique. Certains matériaux, comme la magnétite, génèrent naturellement ces champs. D'autres matériaux, comme le fer, peuvent recevoir un champ magnétique. Les aimants peuvent également être fabriqués à partir de bobines de fil et de piles. Les températures froides affecteront tous les types d'aimants.
Les champs de force magnétique sont créés par l'électricité. Chaque courant électrique crée son propre champ magnétique. Les atomes des aimants permanents sont remplis de courants électriques alignés pour générer de grands champs magnétiques. Les électro-aimants tirent leurs champs d'un courant électrique traversant une bobine de fil.
Lorsqu'un aimant permanent est refroidi, ses atomes ne bougent pas autant au hasard. Cela les rend plus faciles à aligner et augmente leurs champs magnétiques.
Les électro-aimants augmentent également leurs champs magnétiques par temps froid. Dans leur cas, c'est parce que le froid abaisse la résistance du fil, augmentant son courant.
Le fil supraconducteur peut être utilisé pour fabriquer des électro-aimants, qui peuvent générer des champs magnétiques super puissants si leurs températures sont suffisamment basses.