Il existe plusieurs similitudes entre les batteries lithium-ion et les batteries NiCad (nickel-cadmium). Les deux types de batteries sont rechargeables et idéaux pour certaines applications. Il existe également des différences importantes.
Les batteries lithium-ion sont souvent utilisées dans les appareils électroniques portables tels que les ordinateurs portables, les appareils photo numériques et les téléphones portables. De nombreux outils électriques portatifs et radios bidirectionnelles utilisent des batteries nickel-cadmium.
Selon BatteryUniversity.com, la « mémoire » est un effet qui affecte certains types de batteries. De gros cristaux se forment sur les plaques des cellules lorsque certains types de batteries ne sont pas périodiquement déchargés. Cette accumulation peut entraîner une perte de zone de stockage électrique d'une batterie. Les batteries nickel-cadmium, contrairement aux batteries lithium-ion, sont sujettes à cet « effet mémoire ».
Si elles sont correctement entretenues, les batteries nickel-cadmium peuvent offrir plus de 1 000 cycles de charge et de décharge. Les batteries lithium-ion sont capables d'offrir entre 300 et 500 cycles de charge et de décharge.
Selon GreenBatteries.com, les batteries nickel-cadmium ont un taux d'autodécharge plus élevé que les batteries lithium-ion. Les batteries NiCad devront être rechargées si elles ont été stockées sans utilisation pendant plusieurs mois. Les batteries lithium-ion, quant à elles, peuvent rester inutilisées pendant plusieurs mois avant de commencer à se décharger.