L'électricité transporte de l'énergie que vous pouvez mesurer de plusieurs manières différentes. La puissance, le taux auquel l'équipement utilise l'énergie, est exprimée en unités appelées watts. La quantité totale d'énergie utilisée au fil du temps est de wattheures. Les ampères, ou ampères, mesurent le courant, le flux de charge électrique. Les volts mesurent sa force. Les ampères-heures mesurent la capacité de stockage électrique d'une batterie, en supposant que sa tension reste constante.
Watts et Wattheures
Pratiquement tous les équipements et appareils ont des cotes de consommation d'énergie en watts. Une lampe fluorescente de 15 watts, par exemple, consomme moins d'électricité qu'un grille-pain de 1 000 watts. Les watts multipliés par les heures donnent les watts-heures, une mesure de l'énergie totale consommée au fil du temps. Si vous faites fonctionner le grille-pain de 1 000 watts pendant cinq minutes, cela équivaut à un douzième d'heure multiplié par 1 000 watts ou 83,33 wattheures. Si vous laissez la lampe fluorescente de 15 watts allumée pendant six heures, cela représente un total de 90 watts-heures, soit plus de puissance totale consommée. Votre compteur électrique mesure les kilowattheures, ou unités de 1 000 watts par heure. Pour faire avancer le compteur d'une unité, les appareils électroménagers, les lumières et l'électronique de votre maison ont consommé 1 000 wattheures d'énergie.
Ampère-heure
Les piles alcalines de tailles AA, AAA, C et D produisent toutes la même tension à la sortie de l'emballage: environ 1,5 volt. Les batteries diffèrent non seulement par leur taille, mais aussi par leur capacité: plus la batterie est grande, plus sa capacité actuelle est grande. Pour les grosses batteries, il s'agit de mesures en ampères-heures; pour les petites batteries, il s'agit de milliampères-heures. Si une pile D a une capacité de 12 000 milliampères-heure et que vous l'utilisez dans une lampe de poche de 200 milliampères, la batterie dure 60 heures. Utilisée dans une lampe de poche plus petite de 50 milliampères, la batterie dure 240 heures.
Watt-heures pour les batteries
Les fabricants de batteries évaluent les batteries en ampères-heures pour plus de commodité; ils pourraient tout aussi bien les évaluer en wattheures. Par exemple, une pile D de 1,5 volts de 12 000 milliampères-heures stocke un total de 18 000 milliwatts-heures, ou 18 watts-heures d'énergie. Les watts-heures reconnaissent la tension d'une batterie et les ampères-heures l'ignorent. Tant que vos unités sont cohérentes, l'une ou l'autre mesure fonctionnera.
Modification de la tension
Votre compteur électrique mesure des kilowattheures au lieu de kiloampères-heures car les appareils électroménagers consomment de l'énergie sous deux tensions: 110 volts et 220 volts. Les kilowattheures tiennent compte à la fois de la tension et du courant utilisés. Les valeurs nominales de la batterie en ampères-heures fonctionnent parce que la tension d'une batterie reste assez constante lorsqu'un appareil consomme son énergie.