Quelles sont les similitudes et les différences entre le Soleil et Jupiter ?

Le soleil est une étoile et Jupiter est une planète. Plus précisément, Jupiter est la plus grande planète qui tourne autour du soleil et présente plusieurs caractéristiques qui la rendent similaire au soleil, notamment sa composition et son propre mini-système. Cependant, malgré ces similitudes, il existe des différences importantes qui font du soleil une étoile et de Jupiter une planète, en particulier en considérant ce qui se passe dans leurs noyaux.

La caractéristique déterminante d'une étoile est qu'elle est suffisamment chaude et dense pour que la fusion nucléaire se produise dans son noyau. La fusion nucléaire se produit lorsque les protons des atomes d'hydrogène se combinent pour créer des atomes d'hélium; les photons et l'énergie sont libérés en tant que sous-produit de la fusion nucléaire. Jupiter, bien qu'étant une planète extrêmement grande (toutes les autres planètes du système solaire pourraient à l'intérieur), n'est pas aussi grand que le soleil, et il n'y a pas de fusion nucléaire dans son cœur.

Jupiter et le soleil sont tous deux très similaires dans leur composition globale, car ils sont tous deux composés presque entièrement d'hydrogène et d'hélium. Le soleil a un noyau si chaud qu'il provoque la séparation de l'hydrogène en électrons et protons individuels; Le noyau de Jupiter est constitué d'hydrogène métallique liquide. Le soleil et Jupiter ont tous deux une composition similaire à celle du système solaire à l'origine, qui était presque entièrement composé d'hydrogène et d'hélium. La principale différence ici est que le soleil est beaucoup plus gros que Jupiter.

La différence de taille entre Jupiter et le soleil est si grande que le soleil a la capacité de retenir des objets distants dans son champ -- comme le montre la loi universelle de la gravitation de Newton, plus un objet est massif, plus les objets plus petits sont éloignés il. En plus de contenir huit planètes sur son orbite, le soleil a plusieurs objets plus petits et plus éloignés (comme des comètes) qui tournent autour de lui. Le soleil est si grand que malgré tous les objets dans sa révolution, il représente encore plus de 99% de la masse du système solaire.

Bien qu'il soit beaucoup plus petit que le soleil, Jupiter est encore assez grand pour exercer son propre champ gravitationnel et, par conséquent, il a plusieurs lunes en orbite. Les quatre plus grandes lunes (Io, Europe, Ganymède et Callisto) ont été découvertes par Galilée en 1610; une douzaine de plus petites lunes ont été découvertes depuis lors. En plus de ses satellites, Jupiter possède également un système d'anneaux minces qui a été vu pour la première fois par le vaisseau spatial Voyager I.