Tout comme les lunettes de soleil absorbent les parties les plus dures de la lumière du soleil, de nombreux matériaux absorbent les longueurs d'onde infrarouges (IR) plus longues qui sont invisibles à l'œil humain. Certains matériaux absorbant les infrarouges que vous voyez tous les jours comprennent le verre à vitre, les plastiques, les métaux et le bois. Votre peau absorbe également les IR, vous permettant de ressentir la chaleur du soleil ou d'un feu de joie. Les matériaux absorbant les IR ont de nombreuses utilisations, comme piéger la chaleur, comme le verre d'une serre, ou la bloquer, comme les parois métalliques d'un four.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les matériaux absorbant les infrarouges courants comprennent les fenêtres, les plastiques, les métaux et le bois.
Matériaux absorbant les longueurs d'onde IR
•••Apriori1/iStock/Getty Images
La plupart des matériaux absorbent certaines longueurs d'onde IR, bien qu'elles ne représentent qu'un faible pourcentage. D'autres, comme la vapeur d'eau dans l'atmosphère terrestre, absorbent la majorité du rayonnement infrarouge provenant du soleil. De plus, le dioxyde de carbone, l'ozone et l'oxygène absorbent également une grande partie du rayonnement infrarouge, ce qui permet à très peu d'atteindre le sol. Outre la vapeur d'eau, les masses d'eau à la surface de la Terre absorbent également bien les longueurs d'onde IR. Le verre, le plexiglas, le bois, la brique, la pierre, l'asphalte et le papier absorbent tous le rayonnement infrarouge. Alors que les miroirs ordinaires à dos argenté réfléchissent les ondes lumineuses visibles, vous permettant de voir votre reflet, ils absorbent le rayonnement infrarouge. L'or, le manganèse et le cuivre absorbent également bien le rayonnement infrarouge. Selon Next Energy News, le département américain de l'Énergie utilise ces trois métaux pour concevoir des nanoantennes, qui convertiront la chaleur résiduelle sous forme de rayonnement infrarouge en électricité.
Matériaux qui réfléchissent le rayonnement IR
La feuille d'aluminium est un réflecteur IR puissant. Placer des feuilles de papier d'aluminium derrière votre radiateur sur un mur extérieur peut réduire les pertes de chaleur à travers le mur. La capacité de Snow à refléter le rayonnement infrarouge dans l'espace aide à garder la planète plus fraîche. Si votre voiture reste trop longtemps au soleil, il fait trop chaud à l'intérieur. Cela provient en partie du piégeage des ondes lumineuses visibles, mais un effet plus important est l'absorption du rayonnement infrarouge par la peinture de la voiture.
Matériaux qui émettent un rayonnement IR
Presque tout dans l'univers émet des longueurs d'onde infrarouges, à moins qu'il ne soit à moins 273 degrés Celsius (moins 460 degrés Fahrenheit), ce qui correspond au zéro absolu et à la température la plus froide possible. À cette température, les liaisons d'une molécule cessent de tourner et elle n'a plus d'énergie à rayonner sous forme de chaleur. Fait intéressant, les matériaux qui sont bons pour absorber le rayonnement infrarouge sont également bons pour émettre, ou rayonner, ce rayonnement. Même les glaciers émettent des rayonnements infrarouges bien qu'à des niveaux bien inférieurs à ceux de l'eau. Les ampoules à incandescence émettent beaucoup de rayonnement infrarouge ainsi que de la lumière visible, contrairement aux nouvelles ampoules fluorescentes.
Couleur de l'objet et absorption IR
•••Miguel Angelo Silva/iStock/Getty Images
Les couleurs plus foncées absorbent les longueurs d'onde visibles à la lumière du soleil, pas les rayons IR. Par conséquent, la couleur du matériau n'a pas d'importance dans la capacité d'un matériau à absorber la lumière infrarouge. Cela peut changer, cependant, avec le développement de nouvelles technologies. Selon Plastemart, de nouveaux pigments conçus pour refléter le rayonnement IR garderont bientôt l'intérieur de la voiture plus frais.