Comment fonctionnent les réservoirs de propane liquide?

Le propane, qu'il soit brûlé sous forme de gaz ou de liquide, est stocké sous forme liquide dans un réservoir portatif ou fixe. Les petits réservoirs portables sont utilisés avec les grils à gaz et appareils similaires, tandis que les réservoirs fixes sont soit monté sur pieds et généralement placé dans la cour d'une maison ou d'une entreprise ou enterré sous la terre. Les réservoirs de propane liquide fixes nécessitent des soins d'installation, de remplissage et d'entretien.

Tous les réservoirs de propane approuvés pour utilisation doivent être équipés d'une série standard de vannes. Ceux-ci incluent une valve de remplissage pour attacher un tuyau de livraison d'un camion; une soupape de retour de vapeur pour maintenir la pression dans les limites pendant la livraison; une vanne de service, qui convertit le gaz liquide en vapeur; une soupape de décharge pour purger la surpression en cas d'urgence; et une vanne de retrait de liquide, qui régit la quantité de GPL retirée du réservoir. Deux types de jauges doivent également être opérationnels: une jauge à flotteur qui indique la quantité de propane dans le réservoir et une jauge de niveau de liquide fixe qui avertit lorsque le niveau est sur le point de dépasser le maximum autorisé de 80 pour cent remplir.

Seule une entreprise de propane autorisée peut installer un réservoir de stockage de propane liquide. Une telle entreprise est responsable d'assurer le respect de toutes les réglementations concernant les permis et les dégagements requis ainsi que de déterminer la taille appropriée du réservoir pour l'application prévue. Une grue est généralement nécessaire pour l'installation. Une fois l'installation terminée et la sécurité vérifiée, le personnel de l'entreprise remplit le réservoir et instruit l'utilisateur sur le bon fonctionnement. Le fonctionnement réel du propane liquide est simple, car aucun mécanisme ou convertisseur n'est requis pour le transformer d'un liquide à un gaz. Le propane a un point d'ébullition très bas de 43,6 degrés en dessous de 0 F, ce qui signifie qu'il s'auto-vaporise lorsqu'il est libéré du réservoir sous pression à une température supérieure à celle-ci. Après son évacuation par la vanne de service, le propane nouvellement gazeux se déplace à travers des tuyaux jusqu'au bâtiment, où il est brûlé dans des appareils ou utilisé comme réfrigérant.

Le chauffeur de l'entreprise d'installation reviendra pour remplir le réservoir au besoin. Le réservoir doit être recertifié pour un fonctionnement sûr par du personnel qualifié au moins 12 ans après sa fabrication. Cette inspection doit ensuite être renouvelée tous les 5 ans. Le lieu d'installation doit être soigneusement choisi afin de minimiser les risques de cogner, d'inonder ou de bosseler le cylindre au fil des ans.

Les particuliers ne peuvent pas installer eux-mêmes des réservoirs de stockage de propane liquide. Pour assurer la sécurité des consommateurs, tous les grands réservoirs de propane doivent être construits selon les règles de l'American Society of Mechanical Engineers (ASME). Ils doivent être peints d'une couleur réfléchissante, placés de niveau et afficher une plaque signalétique du fabricant à remplir. Pour les réservoirs hors sol, une dalle de béton de blocs de béton de niveau doit être en place avant l'installation, et une tranchée qui correspond aux codes locaux doivent être creusés (parfois, mais pas toujours, par l'entreprise d'installation) pour la conduite de gaz vers la maison ou imeuble. Les installations souterraines doivent respecter les codes relatifs à la taille des trous et à la proximité des fosses septiques ou d'autres trous. Le dossier de sécurité d'une entreprise donnée doit être vérifié en contactant l'organisme de réglementation de l'État approprié avant de passer un contrat pour l'installation.