Réservoirs et régulateurs
La commande d'un mécanisme à l'aide de pneumatiques commence par du gaz sous pression. Les gaz les plus couramment utilisés pour ce contrôle sont le dioxyde de carbone, l'azote et l'air à haute pression. Ce gaz est logé dans un réservoir, qui est généralement comprimé à des milliers de livres par pouce carré (PSI.)
Les commandes pneumatiques dépendent également de régulateurs, qui sont fixés au réservoir de gaz. Un régulateur réduit la haute pression du réservoir et l'abaisse à une pression plus gérable. Les régulateurs fonctionnent "à la demande", ce qui signifie qu'au lieu d'un flux constant, ils ne libèrent du gaz du réservoir que lorsqu'il y a une baisse de pression dans une autre partie du système.
Tuyaux et Vannes
Les commandes pneumatiques ne peuvent pas fonctionner sans tuyaux et vannes fournissant du gaz sous pression du régulateur au reste du système. Ces pièces doivent pouvoir fonctionner sous haute pression sans se rompre. Les tuyaux sont souvent renforcés avec de l'acier pour les maintenir solides lorsque la pression se déplace dans les conduites.
Les vannes se connectent aux tuyaux et agissent comme des interrupteurs, arrêtant et démarrant le flux de gaz sous pression selon les besoins. Lorsque l'utilisateur actionne une vanne, celle-ci s'ouvre très rapidement et laisse passer le gaz. La fermeture de la vanne interrompt le débit et retient la pression. Les vannes peuvent être activées manuellement ou à distance à l'aide de moteurs et de composants électroniques.
Actionneurs
Toutes les autres pièces, du réservoir aux vannes, sont inutiles sans actionneur. L'actionneur est la partie qui pousse ou tire directement des objets lorsque les commandes pneumatiques sont activées.
Les actionneurs se composent d'un cylindre avec un disque et une tige logée à l'intérieur. Lorsqu'une vanne s'ouvre et que le gaz à haute pression est autorisé à entrer dans l'actionneur, cela force le disque à se déplacer. Cela pousse la tige, qui peut être connectée à n'importe quel objet qui doit être déplacé. Par exemple, la tige peut se connecter à une porte à ouvrir ou à une boîte à soulever. L'actionneur est la pièce finale du système de contrôle
Différents types d'actionneurs peuvent être utilisés, en fonction de la tâche nécessaire. Les actionneurs à simple effet se déplacent dans une seule direction lorsqu'ils sont sous pression et dépendent de la gravité pour les ramener à la position de départ. Les actionneurs à double effet ont des raccords de pression aux deux extrémités, ce qui permet de les forcer dans les deux sens.