Parmi les vues les plus spectaculaires du ciel nocturne se trouvent les étoiles filantes. Contrairement à la plupart des objets célestes, les étoiles filantes n'existent que brièvement lorsqu'elles flamboient dans le ciel puis disparaissent soudainement. Des étoiles filantes apparaissent chaque nuit, tout comme plusieurs pluies de météores dans lesquelles des dizaines d'étoiles filantes peuvent apparaître toutes les heures. Pour ces raisons, de nombreux mythes sur les étoiles filantes existent.
Idées fausses
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L'idée fausse la plus courante sur les étoiles filantes est qu'elles sont liées aux étoiles. Les étoiles filantes sont en fait des météores, des morceaux de poussière spatiale provenant d'astéroïdes ou de comètes qui brûlent dans l'atmosphère terrestre.
Caractéristiques
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Parce qu'elles sont si soudaines et de courte durée, les étoiles filantes inspirent de nombreux mythes sur les vœux et les présages. Traditionnellement, les étoiles filantes étaient considérées comme des présages de temps dangereux pour les Européens. Les mythes actuels sur les étoiles filantes tournent autour de faire un vœu quand on en voit une.
Les types
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Bien que les mythes plus anciens sur les étoiles filantes les considéraient généralement comme des présages, les mythes modernes sont souvent plus liés à des malentendus à propos de la science. Beaucoup de gens croient que les météores sont de gros morceaux de roche, peut-être même assez gros pour tuer une personne ou détruire la terre. En fait, la plupart des météores ne sont pas plus gros que des grains de poussière, et seuls les plus gros météores atteignent même le sol.
La géographie
Les mythes sur les étoiles filantes varient considérablement à travers le monde. En Afrique de l'Est, certaines tribus les considèrent comme les manifestations d'une divinité, tandis que d'autres les voient comme de mauvais présages. Les tribus amérindiennes avaient une grande variété de croyances sur les étoiles filantes, les considérant comme des présages de guerre, comme des esprits itinérants de chamans et de héros, et même comme des excréments d'étoiles.
Considérations
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La plupart des mythes sur les étoiles filantes reposent sur des croyances liées aux phénomènes observés. Les météores ressemblent à des étoiles filant dans le ciel. Leur apparition soudaine peut être surprenante, ce qui peut expliquer pourquoi les étoiles filantes sont si souvent considérées comme de mauvais présages. Parfois, des morceaux de météores atteignent le sol, ce qui amène les gens à penser que toutes les étoiles filantes laissent des débris.
