À première vue, la Terre et la Lune ne semblent pas très similaires; l'un est plein d'eau et de vie, l'autre un rocher stérile et sans air. Ils ont cependant de nombreuses substances chimiques en commun. La lune est abondante en matériaux ressemblant à du sable que l'on trouve également sur Terre. De nombreux éléments qui composent la croûte et le manteau terrestres sont également visibles sur la lune dans des proportions similaires. Récemment, des missions spatiales ont découvert des réserves de glace sur la Lune, longtemps cachées sous sa surface.
Éléments partagés
Les éléments les plus abondants sur Terre sont l'oxygène, le silicium, l'aluminium, le fer et le calcium; ces substances constituent également la majeure partie de la lune. Bien que la lune soit un monde sans air, elle contient de grandes quantités d'oxygène sous forme de composés chimiques solides. Cependant, de nombreux éléments du côté droit du tableau périodique, tels que le plomb, le mercure et l'étain, sont rares sur la lune.
Richesse de l'eau
Les composés chimiques à bas point d'ébullition ne durent pas longtemps sur la lune, car la combinaison des températures qui frappent 127 degrés Celsius (260 degrés Fahrenheit) et des conditions de vide signifient que ces substances s'évaporent rapidement dans espace. Ce fut donc une grande surprise lorsque des sondes spatiales ont découvert de l'eau sous forme de glace sur la lune en 1998 et plus tard en 2009. Des poches d'eau gelée ont survécu pendant des milliards d'années, enfouies sous la surface et cachées dans l'ombre près des pôles. Les scientifiques estiment que la lune contient plusieurs centaines de millions de tonnes d'eau, l'équivalent d'un lac de taille moyenne.
Dioxyde de silicone
Sur Terre, dioxyde de silicone prend de nombreuses formes en tant que minéraux, y compris le sable, le quartz et les matériaux vitreux naturels. La lune a également une abondance de ce composé; bien qu'il n'y ait pas de vent ou d'eau liquide pour transformer les roches en sable, des millions d'impacts de météores ont laissé le paysage lunaire couvert de poussière de sable; les billes de verre vertes, également issues du composé, sont le résultat du dioxyde de silicium fusionné par la chaleur des impacts de météores.
Oxyde d'aluminium
L'aluminium est un élément que l'on trouve en abondance sur la Terre et la Lune, mais pas sous forme métallique pure; le corindon, le rubis et le saphir sont des minéraux terrestres composés d'aluminium et d'oxygène mélangés à d'autres éléments tels que le titane. Selon l'Université de Washington, la majeure partie de l'aluminium de la lune se trouve dans un minéral appelé plagioclase. Une partie de ce plagioclase a trouvé son chemin vers la Terre sous forme de météorites, renversées de la lune par des impacts de météores particulièrement puissants.