Au cours des dernières décennies, les ménages sont devenus de plus en plus occupés et la commodité est devenue un facteur important dans les achats. Dans le même temps, la quantité d'emballages sur un produit alimentaire individuel ou un autre article de consommation a augmenté. Bien que l'emballage améliore la sécurité, offre une commodité et réduit le vol, il présente également un certain nombre d'inconvénients. L'emballage peut être volumineux, coûteux et dommageable pour l'environnement au cours de son cycle de vie.
Coût
Alors que l'emballage peut faire beaucoup pour attirer l'attention du client, et peut même ajouter de la valeur à un produit, il ajoute également au coût de production et au prix de détail éventuel. Selon Know This, les emballages peuvent représenter jusqu'à 40 % du prix de vente des produits dans des industries telles que l'industrie cosmétique. Le développement de nouveaux emballages peut être coûteux, ce qui augmente le coût des produits.
Impact sur les décharges
L'emballage est responsable d'une partie importante du flux de déchets. Selon la coopérative alimentaire Ashland, les emballages sont responsables d'environ un tiers des déchets municipaux aux États-Unis. Certains déchets peuvent être recyclés, mais de nombreux matériaux ne sont pas appropriés pour le recyclage. Le contenu recyclé post-consommation n'est souvent utilisable que dans des contextes spécifiques. Par exemple, de nombreux types de plastique recyclé peuvent ne pas être utilisés dans les contenants alimentaires, même si le plastique d'origine provient de contenants alimentaires. Une grande partie des déchets produits par les emballages finissent dans une décharge.
Empreinte de production
Les produits avec plus d'emballages utilisent également plus de ressources dans la production. Selon Green Living Tips, environ 12 millions de barils de pétrole sont utilisés chaque année pour fabriquer des sacs à provisions pour les consommateurs américains. Plus de 10 millions de barils sont utilisés pour fabriquer des bouteilles d'eau, et une livre de polystyrène (styromousse) utilise environ deux livres de stock de pétrole. La production nécessite également de l'énergie, provenant généralement de la combustion de combustibles fossiles, et peut produire une pollution de l'air et de l'eau.