Les engrenages et les poulies sont utilisés pour de nombreux objets et machines courants. Un engrenage est "une pièce de machine dentée, telle qu'une roue ou un cylindre, qui engrène avec une autre pièce dentée pour transmettre un mouvement ou pour changer de vitesse ou de direction". Une poulie est "une roue avec une jante rainurée dans laquelle une corde, une chaîne ou une courroie peut passer afin de changer la direction ou le point d'application d'une force appliquée à la corde" (Référence 1).
Engrenages
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Les engrenages peuvent faire bouger les choses dans différentes directions, plus rapidement ou plus lentement. Des exemples d'objets courants avec des engrenages sont les horloges non numériques, les véhicules, les perceuses, les ouvre-boîtes manuels et les vélos. Une autre utilisation des engrenages est "d'élargir les limites physiques du corps humain". Les fauteuils roulants électriques et les ascenseurs ont des engrenages. Ces appareils permettent aux personnes âgées, handicapées et autres de réaliser des exploits physiques qu'ils ne peuvent normalement pas réaliser.
Types d'engrenages
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Les engrenages droits sont généralement utilisés pour les "vitesses lentes". Les exemples sont les treuils, les horloges à remontage et les machines à laver. Les engrenages coniques sont utilisés pour les objets qui atteignent des vitesses plus élevées, tels que certaines automobiles et perceuses à main. Les engrenages à vis sans fin sont souvent utilisés dans les systèmes de convoyeurs pour verrouiller les engrenages. Le verrouillage se produit parce que "la vis sans fin peut facilement faire tourner l'engrenage, mais l'engrenage ne peut pas faire tourner la vis sans fin". Les engrenages hélicoïdaux sont similaires aux engrenages droits mais tournent plus silencieusement et en douceur. Ces engrenages sont utilisés dans "presque toutes les transmissions de voiture".
Poulies
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Les poulies peuvent être fixes, mobiles ou les deux. Si une poulie est fixée, elle est « attachée dans une position au-dessus d'une charge à soulever ». Si une poulie est mobile, elle est « attaché à une charge qui est soulevée ». Ces deux types peuvent être combinés pour créer une poulie plus complexe système. Des exemples de systèmes de poulies courants peuvent être trouvés sur les mâts de drapeau, les stores, les ascenseurs, les gréements de voiliers, les grues, les dépanneuses, les cordes à linge et les portes de garage.