La vie sur terre dépend du rayonnement de la lumière visible. Sans elle, les chaînes alimentaires s'effondreraient et les températures de surface chuteraient; bien que la lumière visible fasse partie intégrante de notre survie et soit bénéfique à bien des égards, elle est également capable de provoquer des effets négatifs.
Sur les plantes
Les plantes dépendent de l'énergie fournie par la lumière visible pour alimenter leur cycle photosynthétique, leur permettant de fabriquer des sucres simples à partir de composants trouvés dans leur environnement. Sans lumière, les plantes photosynthétiques épuiseraient leurs réserves d'énergie et mourraient.
Sur les humains
En plus de compter sur des sources de nourriture photosynthétiques, les humains ont également besoin de la lumière du soleil pour fonctionner. Selon Lisa Conti de Scientific American, le manque de lumière du soleil peut empêcher la synthèse des neurotransmetteurs, entraînant une dépression et des lésions cérébrales.
Problèmes oculaires
Une étude de Taylor et al. in Archives of Ophthalmology relie une exposition excessive à la lumière visible, en particulier dans le spectre bleu, à la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Sur les objets inanimés
La lumière dans le spectre visible peut provoquer une photodégradation des pigments et des colorants. Bien qu'elles ne soient pas aussi puissantes que la lumière UV pour provoquer la décoloration, la lumière bleue et violette peut provoquer un effet similaire mais moindre.
Décomposition du polymère
Dans de nombreux plastiques et polymères, la lumière du soleil peut provoquer une dégradation de la structure moléculaire de l'objet, rendant l'objet cassant et opaque jusqu'à ce qu'il soit complètement détruit.