Lorsque la lumière frappe une surface, une partie de son énergie est réfléchie et une partie est absorbée. La couleur qu'une personne perçoit indique la longueur d'onde de la lumière réfléchie. La lumière blanche contient toutes les longueurs d'onde du spectre visible, donc lorsque la couleur blanche est réfléchie, cela signifie que toutes les longueurs d'onde sont réfléchies et aucune d'entre elles n'est absorbée, ce qui fait du blanc le plus réfléchissant Couleur.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
En tant que forme d'énergie appelée rayonnement électromagnétique, la lumière voyage par ondes, certaines de ses couleurs ayant des longueurs d'onde plus longues que d'autres. La lumière visible que les humains voient comme la couleur blanche se compose d'un arc-en-ciel de couleurs dans le spectre électromagnétique qui s'étend du bleu au rouge, avec du jaune, de l'orange, du vert et de multiples variations entre eux, comme dans un arc-en-ciel après un tempête. Le bleu et le violet ont des longueurs d'onde plus courtes et une énergie plus élevée, et, à l'extrémité opposée du spectre, les longueurs d'onde rouges sont plus longues, mais ont une énergie plus faible.
De la réflectivité totale à la réflectivité nulle
Si la couleur d'une surface est autre que le blanc, cela signifie qu'elle absorbe la lumière de certaines longueurs d'onde. Par exemple, une surface qui apparaît rouge absorbe la lumière jaune, verte, bleue et violette, tout en réfléchissant la lumière rouge. Une surface qui apparaît verte absorbe toutes les couleurs sauf le vert. La lumière blanche est une combinaison de toutes les couleurs - comme cela apparaît lorsque vous faites briller une lumière blanche à travers un prisme - de sorte que tout ce qui semble blanc reflète toutes les longueurs d'onde de la lumière. Le noir est la couleur la moins réfléchissante, c'est la couleur d'une surface qui absorbe toute la lumière.
Teintes et nuances
Si une surface n'est pas blanche, plus sa couleur est proche du blanc, plus elle réfléchit la lumière. Les couleurs pastel et blanc cassé reflètent plus de lumière que les tons profonds. L'ajout de blanc à une couleur s'appelle teinter la couleur, et cela augmente la réflectivité de la couleur. La procédure de contraste consiste à ajouter du noir pour diminuer la réflectivité. C'est ce qu'on appelle l'ombrage.
Différentes couleurs dans différentes lumières
Un objet blanc aurait l'air rouge dans une lumière rouge car le blanc contient toutes les couleurs. Mais si une lumière bleue était allumée sur une boule rouge, la couleur de la boule serait très sombre, car la couleur rouge ne contient que du rouge, pas du bleu, donc elle absorbe la lumière bleue au lieu de la refléter. La couleur d'un objet dépend de la lumière qui lui est projetée. La seule façon de connaître la couleur d'un objet est de le mettre au soleil ou à la lumière blanche.
Absorption de chaleur
Les objets de couleur plus foncée chauffent plus rapidement au soleil que ceux de couleur claire, c'est pourquoi courir sur l'asphalte pieds nus peut sembler beaucoup plus chaud que de marcher sur du béton de couleur claire. La raison en est que les couleurs plus foncées absorbent davantage les différentes longueurs d'onde de l'énergie lumineuse, tandis que les objets blancs ou de couleur claire reflètent la lumière de la plupart des longueurs d'onde.