Quels sont les avantages et les inconvénients des lasers à diode ?

Contrairement à la lumière visible dans l'environnement naturel, un "laser" - ou amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement - produit un faisceau monochromatique uniforme qui ne se disperse pas. Cette différence permet aux lasers de focaliser la lumière et l'énergie sur de très petites surfaces, même sur des objets éloignés - une caractéristique unique qui se prête à diverses applications.

Outre leurs diverses applications, les lasers sont classés en fonction de la façon dont ils émettent de la lumière. Cela inclut les lasers « ondes continues » et « pulsés ». Leur base de classification découle également du ou des matériaux utilisés comme source de lumière, qu'il s'agisse de lasers à gaz, à solide ou à diodes. Un développement relativement récent dans la technologie laser, les lasers à diodes utilisent des semi-conducteurs - généralement des puces microscopiques de gallium-arséniure - comme support.

Par rapport à la plupart des types de laser, les lasers à diode sont moins chers et plus compacts, ce qui les rend idéaux pour petits appareils électroniques, tels que lecteurs de CD et DVD, CD-ROM, DVD-ROM et autres supports de données optiques dispositifs. Les imprimantes laser, les télécopieurs laser et les lecteurs de codes à barres des supermarchés utilisent tous des lasers à diode. L'utilisation de lasers à hélium-néon augmente la taille de ces appareils jusqu'à cinq fois. Les lasers à diode utilisent beaucoup moins d'énergie que la plupart des types de lasers. Alors que les lasers à gaz et à semi-conducteurs nécessitent une alimentation en kilovolts, les lasers à diodes fonctionnent généralement avec des batteries de petite tension.

Les faisceaux laser à diode sont très divergents, ce qui signifie "en forme de coin", au lieu d'être droits et parallèles, et ont des distances cohérentes plus courtes, ce qui entraîne une qualité inférieure des performances optiques. Ils ne sont pas aussi bien adaptés que les lasers hélium-néon pour une holographie de haute qualité. De plus, les semi-conducteurs, dans les appareils électroniques, sont sujets aux décharges électriques statiques, ce qui signifie que les diodes laser de ces gadgets peuvent être endommagées par une alimentation électrique instable et fluctuante. Également sujets à un vieillissement progressif, les lasers à diodes, au fil du temps, utilisent des quantités croissantes de puissance avec une efficacité décroissante. La lentille requise pour la correction du faisceau ajoute à la fragilité du laser à diode de telle sorte que les dommages à la lentille rendent le laser non fonctionnel.

De nombreux types de lasers présentent un risque de sécurité important en raison de la puissance qu'ils distribuent. Les lasers à diode sont considérés comme l'un des types de lasers les plus sûrs. Nécessitant moins de puissance, les lasers à diodes présentent un risque très minime de choc électrique; Cependant, il existe toujours un danger si des lasers à diodes sont projetés dans les yeux d'une personne ou d'un animal.