Le terme « système solaire » fait généralement référence à une étoile et à tout objet sous l'influence de son champ gravitationnel. Le système solaire qui comprend la Terre se compose de l'étoile connue sous le nom de soleil, d'un certain nombre de planètes, d'une ceinture d'astéroïdes, de nombreuses comètes et d'autres objets. La position de la Terre dans cet arrangement à peu près semblable à un disque offre la possibilité à la vie, telle que connue de l'humanité, de surgir.
Le système solaire comprend huit planètes et un planétoïde, ou planète naine, Pluton. Les quatre planètes intérieures - Mercure, Vénus, Terre et Mars - sont appelées planètes telluriques; ceux-ci sont plus petits, solides et « semblables à la Terre ». Les quatre extérieurs - Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune - sont appelés planètes joviennes; ils sont gros, principalement gazeux et ressemblent à "Jupiter". Pluton a été déclassifiée en tant que planète en 2006, car elle ressemble plus à une comète surdimensionnée qu'à toute autre chose.
La Terre est la troisième planète du soleil et orbite à une distance moyenne de 93 millions de miles, ce qui signifie qu'il faut environ huit minutes à la lumière du soleil pour arriver. Au fur et à mesure que vous vous éloignez du soleil, les planètes sont de plus en plus espacées. Jupiter est environ cinq fois plus éloigné du soleil que la terre, tandis que Neptune est une trentaine de fois plus éloignée.
